端王壓抑住了內心深處感到的一點異樣，專心致志地開始思考面前難題的解決方法。

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此時，季瑛所乘坐的轎子卻並沒有把他帶到季府，而是徑直駛向了宮中。

深夜，華貴宮室上的一應裝飾都已經黯淡，只能看到濃重的黑暗和更加黝黑的大片陰影。那些白日裡顯赫的宮殿，此時都像是盤踞著沉默的巨獸，沒有一點生氣。並非所有朝代的宮室都一副死氣沉沉的模樣，除非宮室的主人本身就已經被沉重的暮年之氣席捲。

陛下當然還沒有入睡。

他只是不打算見端王。此時，這個老人站在宮室的西北角，仔細地端詳著池中遊動的幾尾錦鯉。這批新換來的錦鯉仿佛黃金築就，遊動時靈活自如，半透明的尾巴亮晶晶地閃動著。

宮人在他身邊恭順地挑著燈籠，一點聲音也不敢出。

寂靜的氛圍被季大人的來訪打破。季瑛放任他靴子踩在地上時發出沙沙的響聲，陛下不僅眼睛不好，近來連耳朵也不太靈敏。像他這樣的人，最恨被人揭穿自己身體上的弱點。此時，季瑛也如同身邊的宮人般恭敬，在陛下身後傾身下跪。

老人聽見了他的聲音，卻沒有回頭，只是自顧自地看著錦鯉，半響忽然說：

「越看越覺得心煩，改天叫人把這些魚都殺了。」

這些錦鯉價值千金，都是從出生就開始仔細培育著，還沒在皇宮的水池游上幾天，便要橫遭不幸。這自然沒有季瑛什麼事，反而是陛下身邊那個侍女仿佛嚇了一跳，聲音細弱地答應了。陛下這才轉過身，目光可怖，那隻蒙著白翳的眼睛讓他顯得格外衰老。

「怎麼，御花園的那些人難道蠢到連這都不知道？」

陛下的聲音也越發森然，「不如讓季大人告訴你，這群錦鯉能活多久……故意往朕面前放這些東西，豈非有意諷刺朕壽命不長？朕死了，這群錦鯉倒還未必。」

錦鯉是有名的長壽魚，自然條件下能活到一百餘歲。

而面前的這個老人，若要他再活個十年，恐怕都是個奇蹟。

此言一出，死的便不僅僅是這一池無辜的錦鯉，恐怕還要搭上將錦鯉送來的宮人了。身旁略小一點的宮女愈發麵無血色，反而是另一個宮女沉穩些，此時悄悄地拉了一下年輕的，兩個人手中的提燈這才一點也沒有搖晃。

季瑛的神色也沒有一點改變，只是微微垂著頭跪著。

見狀，老人才略微流露出一點滿意。他嘆了口氣，對季瑛說：「端王殿下出來得比你要早，看來楚懷存倒清楚更該放走什麼人。不過，朕不打算見端王。就這么半天，朕想季大人也不至於等不了吧？」