「胡說。」楚懷存忽如其來地親了他一下。

吻落在脖頸上，蒼白的皮膚泛起一點緋紅，季瑛又徒勞地掙扎了一下。他發現沒用的時候欲蓋彌彰地在楚懷存的手心蹭了蹭，企圖得到一點寬宥。

「真的，」但他卻還沒放棄這個話題。

他的聲音越來越低，最後簡直變成喃喃，「懷存，人是不會毫無預兆地變壞的。你看我現在這副模樣，說自己之前有多麼光明磊落瀟瀟風骨，豈不是有點可笑？要真是如此，就應該立刻在牆上撞死，也好過行屍走肉般做那些骯髒的事情。」

楚懷存隔著布帶摸了摸季瑛顫抖的眼睫，只覺得指尖濡濕了一片，不知是他方才還是現在的眼淚：「那不是你的錯。」

季瑛似乎想要抽出手擦拭眼眶中的水霧，但他再次意識到自己被嚴嚴實實地束縛住了，所有的感官都交給楚懷存來支配。楚懷存輕聲哄了哄他，卻沒有拆開布帶，只是隔著濡濕的帶子細細密密地吻了他的眼睛。

他的聲音有點悶：「我沒有你想像得那樣不染塵埃。」

「你記得當年，我的二弟想要你做入宮的伴讀麼？知道這個消息時我簡直快要發瘋了，那是我第一次逾越規矩直接去找了家主，但父親卻質問我為什麼不願意放人。伴讀是個很好的發跡機會，他認為這對你來說是最好的安排。我想要勒令二弟划去名字，不過是嫉妒。」

「我也不想去，」楚懷存說，「何況你已經問了我。」

「但我仍舊是自私的。」季瑛閉了一下眼睛，「我想要瞞著你，悄無聲息地做好決定。只是看到你時，我忽然意識到自己做不到一點隱瞞。還有，懷存還記得嗎，有段時間你一直想要到軍營里去。」

那時候邊境不穩，定國將軍帶兵打了幾場勝仗後回京稟報，順便招募兵馬。這對楚懷存而言，倒確實很有吸引力，他畢竟是半個劍客，就算被塞進京城世家的後院裡，也少不了天天磨練自己的劍術，何況他的實力又確實不俗。

至於當時的藺長公子，似乎對此也沒什麼意見。

不對——楚懷存打量著眼前的這人，仔細地想了想。對方話都說成這樣。假如他參軍入伍，便不得不遠離京都，到千里之外。同時，他還必須面臨著沙場無眼的客觀事實，就算他再有本事，冰冷的刀刃和長矛也有可能將他刺成兩半。

「我那時知道你想去，」

季瑛低聲說，「定國將軍曾來過一次季府，他瞥見你練劍的模樣，便讓人在遠征的名單上把你加上。我這輩子第一次嘗試著用那些手段，就是在那次。我開始學著將手伸進那些污濁不堪的地方，藺府長子的身份是我的通行證。我最終得到了那份名單。」

他頓了一下：「我費了千辛萬苦得到名冊，幾乎昏了頭腦，只是因為我想把你的名字從裡面劃掉。」

他的身體僵硬起來，似乎準備好了引頸受戮，眼睛也死死閉上。楚懷存有點無奈，他沒想到這場審問最終會演變得有點像真正的盤問。而對方下定決心作為祭品，在神明面前將自己所做的一切和盤托出，並且不祈求任何緩刑。

「然後呢？」