「派人去告訴楚相，」

太子的理智稍稍回籠，清楚這種大事是自己解決不了的, 硬著頭皮也要去求楚懷存，同時惡狠狠地看著面前的季瑛放狠話，「你這樣的卑鄙小人，也敢來譏諷我失勢了——就算楚相近來對我有些誤會, 他也絕對不會相信你們的污衊！」

季瑛差點又流露出一點真實的笑意。他擺擺手：

「那季某便祝殿下早日得償所願。」

隨後，他便絲毫不打算糾纏地帶著一部分人離開了東宮，臨到府前，他回過頭來，看了一眼面前恢弘的建築物。

在夕陽的餘暉下，亭台樓閣顯得沉寂而高大，東宮的大門塗成朱色，帶著沉甸甸的權力的意味，就算它的主人沒有能把握住它的力量，也知道下意識地死死攥著它。

東宮如此，那宮苑之中富麗堂皇的龍樓鳳閣，還有它背後的萬里江山，又該有怎樣的誘惑力呢？

陛下如今臥床不起，所聽到的信息雖然不假，但季瑛往上面冠了些冠冕堂皇的名頭，這個老人也就有些難以分辨。巫蠱之術對於如今惜命的陛下來說意味著什麼，季瑛心知肚明。

他身邊監視的人愈發多了。

但季瑛清楚是人都有弱點，任何密不透風的城牆都能找到足以進出的間隙。就像是方先生利用茶樓的掩護，單獨找出一個時間為他解毒那樣。陛下認為他即使病了也能萬無一失，然而只要應對足夠靈活，他能夠比過去任何時候都掙扎出一點自由的空間。

當今的陛下已經在這條規則下栽過一次。

不過，人們往往重蹈覆轍。

季瑛在空無一人暗室之中閉上眼睛，再次睜眼，便看見自己手中穩穩地托著一紙奏摺。奏摺的紙頁脆弱，泛著年歲久遠的枯黃，上面御筆親批的硃砂赤紅得像是燒沸了的血。

他猜測過自己會以怎樣的心情面對這樣一件過去的遺物，此時卻覺得心中一片平靜。

藺家所遭遇的一切，都歸咎於那個晦暗無光的夜晚。

他想像十餘年前的那一個夜晚。

那時，先帝還有兩天可活。

*

先帝病榻之前，晝夜燒著兩隻祈福平安的紅燭。垂死的老人撐起身子，在幽暗的宮室內看見了自己的影子。影子極扭曲，仿佛猙獰的怪物要從他蒼老松垮的皮膚中脫離。他的血肉被這些怪物啜飲而盡，只剩下空空的皮囊。

先帝明白到了他這個年紀，死亡就像嘆氣般來的輕易。但他不甘心死在陰謀中。

他病的蹊蹺，只有他能察覺，但病勢摧枯拉朽般來臨。待到他恢復意識，局面已經被他的嫡子控制好了，太醫倒是沒日沒夜地請，但都嚇得一遍遍在地上叩首請罪。太子在身邊滿面擔憂地看著，卻偏偏不叫停，頭顱和地磚碰撞的聲音令人心驚膽戰，仿佛無聲的威脅。