卻不那麼令人畏懼。

楚懷存能找到他，他也能親手讓自己得救。他已經做好了決定，將手上的墨跡小心地拭去。紙張如蝶翼般輕薄，拿在手中卻仿佛重若千鈞。他將奏摺小心翼翼地裝在竹簡中，仔細地封了口，又把竹簡放在一個絕對不會被找到的地方。

他從來都算不上一身清白之人，多那麼兩三筆又何妨？

光線越是暗昧，就越顯得黑暗中季瑛的眼睛明亮，仿佛一直埋藏的火星，此刻終於從層層疊疊的枯枝爛葉中掙扎出來，於是那一切都成為它的燃料。

*

楚懷存聽到太子的消息時，倒是一點也不意外。

「讓你們殿下別緊張，」他一身雪衣，平靜地俯瞰著前來報信的使者，「設局的人沒有愚蠢到撒這種一碰就能戳穿的謊，東宮在他眼裡的威脅，也沒到專門設計陷害的程度。」

「可是季大人專程趕來……」

「那又如何？」

他的聲音淡淡，東宮拿捏不得的季瑛，在他口中仿佛不值一提。這般應對或許過分冷淡，但對於報信的人來說卻仿佛仙音一般。對方把頭低到腳尖，不迭地謝恩，臨到離開時才敢抬起眼睛看一眼楚懷存。

他首先看到了銀白色的長靴，上面繡著暗金色的紋路，那本來是皇室中人才擔得起的顏色，不過楚懷存逾矩慣了，這點已經算不得什麼。再往上，便看到他仿佛正在批閱公文，案頭壓著什麼，手邊放著一隻蘸了墨的筆。髮絲潑墨般灑下來，和鮮白的衣襟形成鮮明的對比。

他像是不染凡塵的謫仙。

但謫仙的腰間，有一柄見血封喉的佩劍。

使者心中一驚，不敢再看，匆匆轉身走去。楚懷存見人的背影徹底消失在視線中，才慢條斯理地拿起筆，在面前的輿圖上繼續做了些記錄。

太子殿下派來的人的人萬萬也想不到，楚相面前擺放的，竟是軍部朝廷兵馬人數的機密記錄。

他轉頭看向方先生，鎮靜地說：

「方才被打斷了……先生見諒。如今朝廷能用的兵馬都在此列，至於主將，我是軍伍出身，鎮北將軍打算留到陛下壽辰後再回邊境，他帶著兵，陛下或許會向他求援。但那也不妨事。只是我想，若是真要兵戎相向，總得早做準備。」

方先生在心裡盤算了一遍，甚至感到了一點訝異。楚懷存這些年的經營，還有他牢牢把握在手中的兵力，比他此前料想到的還要多上幾成。

何況他在京中待了這些日子，竟也看不出鎮北將軍原來和楚相有過故交。