藺伯慘然一笑，低聲嘆道：「然後我才意識到我在想什麼，又錯的多厲害。難道恩將仇報、背信負義才堪合仁義道德麼？我想著向你道歉；至於藺英，我們所有人對不起他太多，他過的太苦了，恐怕無論怎麼做都無法償還，但我依然想讓他知道……」

楚懷存默然看向他，只看見老人的嘴唇輕輕動了動：

「不管他做了什麼，這世上沒有人有資格譴責他。他應當自由地做一切他想要做的事情。若他因為相似的念頭而痛苦的話，煩請楚相替我告訴他。拜託，拜託了。」

老人的臉上寫著的，是絲毫沒有作偽的痛苦與愧疚。他的聲音最後輕到仿佛是空中一點微不可聞的振動。如此氣氛之下，楚懷存卻清晰地意識到留給自己的時間也越來越少了，他注意到護送的馬車已經行到了樹影交疊之處，明白自己無論如何都必須下轎。

不過，在那之前，他還是鄭重其事地最後說道。

「雖然這對我來說是理所當然的——但我答應您。至於其他的話，還請您留著當面告訴他。只是有一點您說錯了：這一切歸根到底不是你們任何人的錯。你們都遭受了不該遭受的苦難。真正的罪魁禍首，是宮裡的那位九五至尊。」

「——而我正在去殺他的路上。」

*

季瑛饒有興趣地盯著明晃晃的刀背，刀背上映照出一雙惶恐而渾濁的眼睛。

陛下貴為一國至尊，面對刀刃時，也不過是待宰的豬羊一般。他呼吸急促，就連臉色也變得又青又紫。他直到現在仍然想不通季瑛是如何突然間拋棄所承諾的一切，忽然間就把刀鋒抹上他脖子的。

「朕，」他斷斷續續地說，「膽敢以天子性命要挾，季瑛，是你活膩了，還是你覺得你的家人是死是活沒什麼所謂。你明不明白，做了這樣的事，是要被千刀萬剮，凌遲處死的。你難道以為你可以和朕……」

季瑛臉上的笑意又濃重了幾分，他的聲音也變得很輕。

「陛下，」他的眼睛亮的嚇人，「你不會認為我只是開個玩笑，而不打算真正動手吧。我眼下已經很想就這麼把刀子扎進去，而我不覺得這是一個很壞的主意。」

他一邊說，一邊還真的動手了。

對於老皇帝來說，這件事最微妙的地方在於今天是他的壽辰，這意味著宮中的一切都打點裝飾好了，包括侍衛的匕首。御前侍衛的匕首也是新定做的一批，刀鞍是銀制的，新開刃的刀寒光閃閃，吹毛斷髮，連陛下的餘光也能看的一清二楚。

他只能極力向後伸著脖子，然而仍舊被季瑛在脖子上劃出一道血痕。

季瑛慢悠悠地，充滿復仇意味地品味著整個過程，他顯得格外愉快。尤其是在這間宮殿之中，在一群哭喪著臉對眼前情況手足無措的大臣面前，他的瞳孔因為愉悅而微微戰慄，血色一點點被深不見底的幽暗吞沒。陛下此時連掙扎都不太敢，而季瑛則忽然停住了刀。

「看來您也不是那麼想死。」他說。

這顯然是一句廢話。沒有人想猝不及防地被人抹脖子殺死，尤其是當你是一國之君，而今天又剛好是你的壽宴現場。侍衛已經源源不斷地從外面趕來，但他們根本就不敢背負靠近季瑛的責任。季瑛的眼睛在殿內燈火通明的環境中不知為何變得愈發漆黑，就像是蛇的瞳孔。