他滿身鮮血，渾身污濁。季瑛方才嘗試著將那些折磨人的手段運用到那位已經瘋瘋癲癲的老陛下身上，效果出群，但他在離開時，卻感到一種對自己難以言喻的厭惡。

楚懷存抽出空著的手指，碰碰他的嘴唇，季瑛便停住了。

「你一直沒有變，」

楚懷存說，「最核心的那部分從來沒有。淵雅，我希望你可以相信這點。我不會想要你變回什麼樣子，因為某個過去的形象是不存在的。在我眼裡，你一直只是你。」

季瑛慢慢地眨了眨眼睛。

他狼狽地轉移話題，擔心接著聽楚懷存說下去，他可能會忍不住帶上一點哽咽。他試圖讓自己的聲音聽起來更為堅決。

「還有你，楚懷存，」

季瑛說，「權傾朝野、勢焰滔天的權臣，老皇帝簡直要恨死你了。如果我……在我揭開真相，恢復過去地位的時候，我若還要當一個問心無愧的名門長子，就不可能和你站在一起。我該為未來坐在龍椅上的某個皇帝殺掉你，這才是正確的。」

他試圖讓自己這句話聽起來帶點威脅的力度，但話音中模糊的顫抖還是暴露了他的不安。楚懷存繼續用那隻沒有被攥住的手順了順他的頭髮，覺得自己在撫摸一隻濕漉漉的動物，毛皮漂亮，它是危險的，但是甘願在自己面前溫順地攤成一團。

「但是你沒有。」楚懷存輕聲否定。

季瑛仿佛苦笑了一下，他然後才意識到自己一直死死地攥著楚懷存的一隻手，而且攥得有點太緊。他恍然鬆開，楚懷存便順勢握住他的手。沒有用力時，這隻手也在控制不住地因情緒而顫抖。

「我太興奮了，」季瑛發現楚懷存注意到這點，於是解釋道，「今晚對我來說算是復仇，我該高興的。」

但楚懷存根本不是這麼容易被騙過去的人。

「好吧，」季瑛偏開視線，他的髮絲又落下來，在他的瞳孔上打下一小片陰影，「我只是……我只是還沒有緩過來。剛才我真只是激動，但今晚發生的一切對我來說就像是做了一半的夢，或者這才是清醒的。閉上眼睛，我一時間沒有辦法立刻相信噩夢如此輕易地結束了。」

暗不見天日的詔獄，那些反反覆覆被驚醒的夜晚，敲斷骨頭、打碎皮肉般的疼痛。手中沾著的血，族人有意掩飾卻下意識流露出的那種看陌生人的目光。

他緊接著說，掩蓋掉聲音中的那一點異樣，仿佛不想等到楚懷存表達安撫：

「我剛剛說到哪兒了。」