「先帝遺詔，」他開口，「真正的內容究竟是什麼？」

季瑛恍然地看著他，似乎這才意識到還沒有同楚懷存解釋這件事。

「其實我本來打算提前和你說清楚我要做什麼，」他說，「但是我沒有想到這麼快就派上用場。至於先帝遺詔，這件東西是一切的開端，陛下心心念念了十幾年，仿佛他枕頭底下的毒蛇，睡夢中的詛咒。不過，他從來不曾相信的那句話才是真相。」

楚懷存做好了聽一個秘密的準備。

但是季瑛卻攤開手：「根本沒有這樣一份詔書。」

根本沒有這樣一份詔書。先帝在臨死前枯槁的燈火下輾轉，他感到痛苦，生命走到了燈盡油枯的時候，而他全然信任的忠臣守在床邊，準備好忠誠地按照他的命令履行一切。這時他想起他的太子，他親生的兒子想要殺死他，伺機而動，就像一匹豹子。

然而是一直如此嗎？

他開始想那時候太子剛剛出生，他也才登基不久。這其實是禍根，太子的年紀和他實在太相近了。太子等待了太多年，而他也開始對太子心懷忌憚。父子開始角力，他有意打壓對方，而對方看向自己這個父親的眼睛裡多了幾分怨恨。到最後走到這一步，其實他早該意識到。他也並非毫無責任。

先帝的手頹然地垂在了床沿。空白的詔書攤開在面前，已經按下了印章，可他卻一個字也寫不出來。他將要熄滅的目光移向垂手以候的臣子，最終像一個皇帝一樣作下了決定。

「藺卿，」

他緩慢地搖了搖頭，「東宮如此，是朕失職。但朕也就認過他一個太子，若是現在改變主意，天下難免會動盪一番。他若是……他若今後為政有了什麼錯處，你要輔佐他，讓他改好。這份空白的詔書，你收好帶走，莫要留在宮中，被他看見。」

此話一出，相當於這位垂死的帝王主動放棄了最後一個戰勝他的兒子的機會。

「天快要明了，」

他啞聲說，看著眼前的臣子將詔令包好，才將一直守在外室的宦官叫了進來，「高長吉，送藺大人慢行。」

藺大人恭恭敬敬地對他行了最後一個大禮。這也是君臣間見到的最後一面。

而此後，碰巧目睹藺家密訪先帝的魏珙先生因為這件事焦慮不安，直到最後親身前去藺家訪問，這才得知一切都是自己的懷疑。那時候的他，是不是鬆了一口氣，仿佛放下了心中的巨石，準備一心輔佐新上任的君主呢？

可惜他最後卻被巨石沉沉地裹挾著，沉入了青魚湖的泥沙之中。

「所以，」

季瑛想要彎一彎唇角，卻沒有成功，「若是陛下什麼都不做，一切都不會發生。先帝在最後一刻信了他，可陛下直到自己要面臨死亡，也沒有相信先帝。沒有這份奏摺，陛下寧可把知情的人都折磨死，也絕不願意承認這件事……這算是一種報應麼？」