季瑛早就一次次在他面前坦誠出他過去那些並不純粹明亮的念頭，雖然這並不妨礙楚懷存覺得對方是他所見過的最有一身君子骨的人。就算季瑛在他面前帶著令人毛骨悚然的微笑著用酷刑斷掉老皇帝的一條腿，楚懷存也不會改變念頭。

「陛下，」季瑛忽然又變了一個話題，他唐突地說，「其實，我認為做你的佞臣也是個不錯的主意。」

「此言怎講？」

「我比較熟悉怎麼做……況且，我可以依仗陛下的寵愛，」

這個詞對季瑛來說發燙般匆匆掠過他的舌尖，不過他整體顯得深思熟慮：「嗯，狐假虎威，仗勢欺人，偏偏手握大權，偶爾做些逾越君主的事，但那也不要緊。倘若有人要做損害陛下的事情，又或者什麼不長眼睛的人提起今上後宮空虛，我便能強詞奪理、不顧一切地攔回去。」

楚懷存說：「我明天就能擬一道奏摺，至少幾年之內，不會有人再提起這種事。」

他停頓了一下，順便反駁季瑛的話：

「淵雅，做權臣更好。權傾朝野，穩握半壁江山，不必為任何人俯首，也沒有地方能夠攔得住你。當你手中有實權的時候，就能做到讓任何人都無法非議。反正你可以讓他們閉嘴，就連皇帝也不例外。」

楚懷存真心誠意地分享過去職業選擇的種種好處，完全沒有考慮自己其實馬上就要成為這句話中被輕飄飄幹掉的皇帝。

「我有點不明白，」

方先生則插話說，「你們就不能君臣相得，成就一段佳話嗎？」

方先生已經在外面轉悠了一圈，此時估摸著時間差不多了，便又踏進這兩個人待著的會客廳。他來得恰好，聽見這麼一番佞臣權臣的論調，只覺得眼前一黑。不過他見識的世面夠大，很快就恢復了鎮靜。當他發現楚懷存身上的傷口還好好的時候，甚至感到十分欣慰。

「登基大典已經在準備了，」

他提醒道，「怎麼說呢，我方才其實去體察了一下民意。雖然不知道是怎麼做到的，但整體順利得出奇——從兩個角度都是。我估計宮裡那些人早就做好了老皇帝死去另立新帝的準備。楚相，你現在可真算得上眾望所歸啊。」

*

在楚懷存登基前的種種準備中，有幾件值得提起的事情。

自古以來，若是天生的皇帝料子，自當有些吉兆。史官們問了新帝的生辰，便從史料中搜腸刮肚地或編或造，給楚懷存頭上安了些天生異象，鸞鳳齊鳴的吉兆。這倒是觀星司和他們做慣的事情。但他們逐漸發現，楚懷存身上還真有些不可忽視的帝王之兆。