對方雙手交疊，示意他說下去，楚懷存便繼續道：「師父，等我和淵雅找到合適的繼任者，我們就會離開皇城。或許要花個幾十年，或者更久——算是隱居。您明白的，我走到丞相之位，不過為了找到他而已。如今登基稱帝，要肩負的責任遠甚於此。我心悅於他，既不會忘記我是怎麼一步一步走上來的，也不會改變我的想法。」

老劍客一瞬不眨地盯著自己的弟子，半響目光才柔和起來。

他輕輕嘆息道：「你心性堅定，從未走過歧路。方先生當年可是說錯了。只是你走的路一直都太兇險。我把你從那裡帶出來，卻沒有盡到職責。我都這把年紀了，也不該……嗯，我想你會是個不錯的皇帝。」

楚懷存微微彎起唇角，他手邊的劍也似乎感受到主人的情緒，嗡鳴起來：

「這或許不是我想要聽到的評價？」

老劍客瞭然地笑了笑，他抬起那雙飽經風霜的眼睛：「除此之外，你也是我最滿意的徒弟。」

丹山上的祭祀台太高。楚懷存他師父執意不上台，只是留在那些看熱鬧的百姓中，雖然楚懷存看不清他在哪兒，但隱約能感受到那一雙一如既往鋒利的眼睛。想必方先生也感受到了，他簡直迫不及待打算去找老劍客一邊喝酒，一邊展示他新修剪的鬍子。

楚懷存站在祭祀台上，他執起了最後一枚酒盅。

他最後將目光投向了季瑛。

季瑛難得顯得這樣激切，他不得不咬住嘴唇，作為站在人群之首的官員，而且還是失落後剛剛找回的世家公子，和其他人一起歡呼顯然是有違禮數的。但是他的眼睛卻明亮如星，落在楚懷存身上又忍不住帶上閃閃爍爍的笑意和許多年沒見的意氣風發。

他戴著那枚楚懷存送他的梅花簪，戴的極端正。

楚懷存只覺得接下來這句話實在由衷，以至於他說出口時，望著季瑛忽然閃過一點茫然的瞳孔，卻覺得一切都像是為他們準備好的。

他面色泰然自若，穩穩地握住了手中的白玉杯，他身上凜冽的氣質甚至讓在場的人忽略了這句話的荒唐之處，轉而甚至覺得有幾分順理成章。

新帝執著手中最後一盅酒，朝季瑛伸出手：

「朕能有今日，不僅是日月神明庇佑，亦是藺家十餘年來捨身圖報、公忠體國之功。所幸蒼天有眼，報應不爽。季大人清風高節、孚尹明達、卓爾不屈，甘負椒焚桂折之冤，枕戈泣血，終報國讎。足見天理昭昭，既然是祭祀天地，朕想著，這最後一禮，何不請季大人同我一起完成？」

就連季瑛也沒有預料到新帝在典禮的最後階段，居然說出這樣一段冠冕堂皇的話來。