「我的名字是楚懷存。我打算救你。」

第一次的相遇就是這樣——本來只有這樣。季瑛知道對救命恩人應當有怎樣的禮數，他向楚懷存允諾到了太守那裡，也給對方一處安身之地。結果情況就是太守將他拒之門外，而藺家的車夫眼看情勢不對，也丟下長公子去自尋生路。

楚懷存再一次出現在季瑛面前時，他只覺得無比愧疚，以至於向對方抱歉。季瑛把自己手邊剩下的所有糧食都翻出來，塞給楚懷存，雖然這根本不足以充當救命的報酬。

黑衣的少年劍客有些古怪地看了他一眼。

「我救你不是為了讓你死掉，」

他說，隨後把糧食推回去，「你和我見過的人都不一樣。若是你也沒地方去，可以和我待在一起。至少不會餓死。」

兩個十幾歲的少年在時疫期間的孤城相依為命，這聽起來是很不可思議的事情。但楚懷存的覓食能力確實很超乎季瑛的想像，他甚至能打下來天上飛的鳥——那天兩個人加餐，季瑛主動請纓處理食材，楚懷存就在一旁盯著他看。

光風霽月的藺家長公子當然沒殺過鳥，但他卻也並不皺一皺眉頭，努力地摸索著，希望自己也能做點什麼。

就算做這種事，他的動作仍舊無可救藥地帶著某種世家公子的端正。

「藺家是什麼樣的？」

楚懷存忽然問。

季瑛想了想，試著解釋，但對此毫無概念的劍客而言顯然很難理解。劍客的生活軌跡也是季瑛難以理解的，孤身一人，和乞丐爭食，被他的師父帶走撫養，教會他劍法。楚懷存解釋說，他的師父為了某個朋友奔波到京城，去處理某些事端。

於是便留下這一個十幾歲的少年孤身闖蕩江湖。

楚懷存那時相信手中薄薄的兵刃能做到一切他希望他能做到的事情，從未想像過世界上有他的劍鋒都留不住的生離死別；正如季瑛相信少年若是能夠同他一起走，他願意拼盡一顆心對他好，比對世界上的任何人都要更好。

作為守禮克制的藺家長子，他本來不該這樣想的。

就像楚懷存看著季瑛的眼睛，不知為何就答應了同他回藺家的要求。他一邊覺得困惑，一邊又想，若是有什麼地方的人都像他一樣，那麼一定是一個好到難以言喻的地方。

他們都是彼此的例外。

後來發生了無數的事情，青魚湖的月亮掛在天上，像是一枚發亮的石頭；火光卻比月光更亮。策馬從青魚湖回到藺府的那一刻，對未來一無所知的季瑛心念微微一動，沒來由地想到了一句詩：