「我真的非常需要回去的途徑。」

黑貓在他面前搖了搖頭，這時候一隻動物看起來也有一種智慧淵博之感，雖然十有八九是濾鏡作祟。

「……現在那裡已經不是我能涉及的地方了，」

矮人這才下定決心，聲音粗重，

「您離開後一直空置著，也沒有退租，就一直保留在那裡。在那之後幾個月，那位魔王陛下就……不管怎樣，前往那塊區域的密令現在是『甜甜圈』，至於鑰匙，我身上確實沒有。」

當矮人再次抬起眼睛時，只看見酒館裡一片璀璨的燈火。手風琴聲詼諧地響起，此時吟遊詩人在講著王國那裡大人物們的趣事——譬如他們在王國講述關於魔王和聖羅蘭的故事一樣，為了保住性命，總得有在哪裡就做什麼事的眼力見。

黑貓毛茸茸的尾巴在酒館門前一掃，隨即消失無蹤。

羅蘭想像不到克里斯梅爾會在哪兒，但這顯然是最糟糕的一種預案。在用「甜甜圈」這樣一個簡單的咒語破開木屋的隱匿措施後，那間屋子就在那裡。屋子裡沒有開燈，一切都靜悄悄的，但不知為何，黑暗中似乎有什麼巨大的野獸在悄無聲息地呼吸。

克里斯梅爾就是這一類大型野獸。

路燈明亮的燈光在木門破裂的那一瞬間銳利地傾斜而入，雪白的亮光卻仍舊只能照亮靠近門前的那一小塊區域，其外是無從下腳的粘稠的黑暗。

羅蘭沒有調高屏幕亮度，因為這並不是亮度的問題。

他一眼就看見了木屋裡的魔王，一隻漆黑的被撕扯得遍體鱗傷的大鳥，羅蘭從未見到他的羽翼變成這副樣子，鋒利的羽毛落了一地，脆弱而柔軟。地面上是深深嵌入木頭的血紅的法陣，無數線條勾勒出複雜的花紋，在這些紋路中又都流淌著魔王的血。

他聞到了精靈果實的氣味，在一片血淋淋的邪教祭祀典禮般的景象中，這股氣味顯得格外妖異。

「克里斯梅爾……」

屏幕中的黑貓幾乎沒有一絲猶豫，羅蘭已經被極度的焦灼燒掉了所有的理智。

黑貓淌過鮮血，絲毫不顧破壞魔法陣的風險。它漆黑的皮毛沾染上鮮血，一片暗色中幾乎看不出來，長尾巴卷著的法杖卻持續而穩定地散發出柔和的光芒。

高階大回復術。

高階法術中止禁令。

星輝降臨在這間狹窄逼仄的木屋，和魔王的宮殿相比，顯得太過侷促。星辰的光芒悄無聲息地融進地面的鮮血，沒有留下一點兒痕跡。大法師仍舊沒有放棄，法杖「新星」顫抖著，甚至有些不堪重負，天上的群星此時正在被另外一顆星辰牽動了。

羅蘭本人最清楚不過——

他所研究的是怎樣的禁術，他傾盡半生所學匯聚成的魔法陣，有著怎樣鮮血淋漓的本質，就像是鯊魚叼住了它看中的獵物，沒有回寰的餘地，無論怎麼做都無法阻止獵物被撕裂的命運。