「這是『落枕空亡』，」一個尖細的聲音響起，煞有介事，「怨氣實在是大。老爺，這也是您的不對，三年前老太太死時，不是也把老太爺的丁憂報上去了麼？既如此，何必要等到今天，三年前若是就把他殺了……」

「朝廷降罪下來，那可真是——」

老爺的聲音停住了，「誰想到他死的這麼晚？我已經往他的枕頭裡放了符。只可惜，我沒有想過會觸犯了忌諱。」

棺材中腐臭的氣息愈加濃厚，那是年邁之人的皮肉長期接觸褥子，不見天日時會聞到的潮濕的霉味。這股味道讓阮雪闌幾乎窒息，他含著眼淚，無力地敲擊著棺壁，但只要他一開口，所有的呼救就都變成老人嘶啞又顫抖的喘息，像掰開一截衰朽的木頭。

「你們只要派幾個小輩，到他的床前哭一哭，便萬事大吉。」

上師略帶譴責之意，「連表面功夫都沒工夫做。也怪不得他最後幾乎摔下床，還要扯著那侍女的裙擺。要我說，老太爺是你家長輩，就算是犧牲自己，也不願與子孫發難的。恐怕眼下的局勢也並非他所望。」

「您也知道，犬子好容易熬過喪期，眼看著升了官，我們那時候都在慶功宴上，哪有可能陪在他床邊？」

「哼，我看你們就沒人去過！」

棺材中的少年渾渾噩噩地聽著這些話，感覺和天書一般。

但情況卻越來越糟，他漸漸地覺得自己的骨頭也鬆動起來，仿佛被泡在一汪腐臭的死水中，抬起眼睛只能看見黑漆漆的木蓋。

他不安地扭動著身體，忽然感到自己真的變成了一個老人，或者一個在床上等待著腐爛的人形。這棺材是他的枕席，而他的床榻又和棺材無異，死亡的氣息每一秒都比之前更濃。枕著的枕頭傳來細細簌簌的聲音，就像是有蟲子正在啃食他的皮肉。

某種絕望感湧上他的心頭。

只不過是稀釋了幾千倍的絕望，因為他並沒有像是真正的死者那樣，確切地數過等死的日子。但那種窒息感還是幾乎隔絕了他和整個世界。

外面的對話還在繼續。

「府里這副模樣許久了，是要接著做法事、守喜喪，還是……」

「那十幾個道士，」上師卻忽然變化了話題，「他們都多少知道了這裡的底細，陰老爺，你打算拿他們怎麼辦？」

「自然是一個也不能留。」

「那麼，他們現在也都算入了陣。老爺要他們都做替死鬼，再好不過。只是，一是不知道有沒有合適的人選，二是不知老太爺的亡魂是否按捺得住。就比如……」

他的聲音忽然突兀地停住，就像是被裁紙刀割開。阮雪闌聽到腳步聲又朝著他靠近，有什麼東西在棺蓋上古怪地滾落。兩道視線似乎隔著棺蓋刺到了他的身上。

「就比如，在這棺材裡待著的，恐怕不是老太爺本尊。」