嗒。嘶。嗒。嘶。嗒。嘶。

當這個聲音捲土重來時，它已經近在咫尺。

不過，這一次它沒有再激發什麼畏懼的情緒。當機械的輪廓拖著一張抹布從通風管道的盡頭終於露出真面容時，它仍舊矜矜業業恪盡職守地揩拭著管道上的任何一粒灰塵，每走一步，齒輪就咔嗒一聲，布料拖過光滑的金屬，發出令人牙酸的嘶嘶聲。

唯一特殊的是，它如常執行它平平無奇的小任務時，遭到了一些妨礙。

雨果新鮮地翻看了一下它的造型。C-199隻不過是專門為家務打造的型號，但它看起來仍舊凝練著一種經過設計的流暢和美麗。

說起來，根據他之前讀到的資料，千年前人類文明的許多電子設施，就是在卡戎被創造出來後，又由超級人工智慧卡戎設計圖紙並加以打造，最終推廣普及。

現在，它在他手心裡掙扎著。

按照像素小人提供的使用說明書，雨果扳了扳它頭頂上的某處凸起，機器人驀然安靜下來。人類打量著它的「腳」，上面設計著帶有磁吸功能的吸盤，它可以擦拭各個方位，自如地在天花板和牆壁上行走。

正是他們現在最需要的功能。

空氣很快又沉寂下來。雨果專心致志地按照說明書的指示，重新輸入了一條行動路線。他深深地吸了口氣，這回心臟倒沒有亂跳到讓他無所適從，但卻像是被埋得很深，讓他一點兒也沒法放鬆。

他擦拭了一下自己的額角。

沒有汗珠，但有些潮濕。

指令輸入完畢，就是實踐的時候。

說到底他也不知道到底能不能起到作用，但他面前的像素卡戎此時已經完全失去了和卡戎或者游吝的聯繫，這聽起來不太妙，雨果覺得他必須抓緊時間。他再度看向不遠處的石板，挪動著膝蓋，小心翼翼地把手指放在通風管道的入口上。

放鬆，放鬆，這沒什麼的，雨果。

他這樣對自己說道。

他的手指或許使勁了，因為通風管道路口再次被輕輕地抬起。這回，映照在眼睛裡的光讓他錯愕地睜大了眼睛。他不敢置信地又數了一遍——一、二、三……四。

多了一個機器人。

好吧，它們肯定是會換班的。為什麼不呢？

雨果極力讓自己不思考這個，再次很小心地移動石板，同時祈禱下面的機器人不至於因為灰塵而忽然注意到天花板某個角落出現的微不足道的裂隙。

石板本身就有縫隙，他覺得自己的靈魂都和通風管道入口的移動重疊在了一起。直到移動出了一個足夠大的縫隙時，他終於停下，覺得手指和心靈都僵硬極了。

嗒。嘶。

嗒。嘶。嗒。嘶。

清潔機器人C-199自發地從他的手指間掙脫開，順著這一陣風，它再度奏起自己整潔衛生的協奏曲，從通風口足夠大的縫隙中爬了出去。雨果和伊琳娜趕忙把通風管道復原，並且後退一步，提心弔膽地聽著下面傳來的動靜。