可她方才走出幾步，整個人突然停住，有些不可思議地扭過頭去。

不遠處那佝僂蹣跚的背影已經在兩個丫鬟的攙扶下走上主位那把紅木交椅、隨後坐了下來，而蘇凜則亦步亦趨地跟在後面，遮擋住了她的視線。

下一刻，此起彼伏的祝酒詞與賀壽聲將一切細微聲響都淹沒了，所有人的目光都落在那花團錦簇的庭院正中。

聽聞這蘇家老夫人十年前便開始茹素了，吃齋念佛、六根清淨，前些年身體還硬朗的時候每年都會去寺廟前施粥，蘇家藥行在九皋的美名，有一半都要歸在這位老夫人名下。

除去那些必須要做的表面功夫，這樣的老壽星，誰人不想親近一番呢？

然而秦九葉的腳步卻半點也不敢往前去了。

只因方才與之交匯的那個瞬間，她分明在那繡了蝠紋的薄紗下聽到了一陣微弱聲響。

咔嗒、咔嗒嗒……

而就在那一瞬間，她終於明白了先前在那怪室之中、鈴鐺響起前自己聽到的究竟是什麼。

那是牙齒磕碰在一起發出的聲響。

從前金寶睡覺磨牙的時候，就會發出類似的動靜。

可她從沒見過哪個清醒的人會發出這種聲音。

或許她沒有看錯，方才那怪室牆面的另一邊確實有個人。而且還是這蘇府中最德高望重的那一位。

無數奇怪念頭自心底閃過，秦九葉口中發乾，先前好不容易褪下些的陰冷之感又順著她的袴腿爬了上來。

「阿姊？」

少年見她突然定在原地，便也停下腳步望過來。

秦九葉回過神來，倉皇四顧道。

「督護人在何處？方才可有瞧見？」

李樵瞥一眼她的神色，最終還是抬了抬手，指向燈火明亮的宴席正中。

身姿挺拔的年輕督護被人群簇擁著，他似乎多飲了幾杯酒，面上有一抹薄紅，冷峻的眉眼也變得柔和了不少，舉手投足間不再那般有距離感，唯有右手仍下意識扶在腰間劍鞘上，半垂著的雙眼時不時抬起望向不遠處的許秋遲，雙唇抿得緊緊的。

綠衣美婢香袖拂過，又一杯瓊漿玉液被遞到眼前，那端著酒盞的錦衣少爺似笑非笑地回望向他，末了不知說了些什麼打趣的話，引得周圍一眾賓客女眷跟著鬨笑起來。

年輕督護顯然並不如他那好弟弟善於應對這一切，最終只沉默端起酒盞一飲而盡，隨後又陷入新一輪的疲於應對之中去了。

其實除去了那身甲衣、脫下那頂官帽，他看起來和周圍的那些年輕世家公子並沒有什麼兩樣。

或許再過幾年，她甚至不能在這樣的人群中一眼認出他來了。

被風吹乾的冷汗化作陰邪之氣往人骨頭縫裡鑽，秦九葉縮著脖子緊了緊身上那件過於單薄、中看不中用的衣裳，低聲罵道。

「許秋遲這黑心貨，將你我二人驅至險境、為他賣命，自己竟還有閒心同人攀談飲酒？說好一起做事，要為你我二人打掩護，我看不過都是些託辭罷了，他是興致上來了便只顧自己快活，哪管你我死活？」