秦九葉聞言不禁皺了皺眉。

「莫說最近半月了，就算是一日之內，出入九皋城的大小船隻便不計其數，這可如何尋得過來？」

「小的不好找，大的總會留下蹤跡。你還記得當時蘇凜說過，那人最早找上他的時候，是要借蘇家貨船運些東西嗎？」陸子參說到此處，不由得露出一個神秘的微笑，「若是順利的話，督護現下應當已經抓到那人的尾巴了。」

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十餘匹高頭大馬奔入洹河灣秀亭碼頭的時候，河堤使宋拓不由自主地抖了抖。

他雖一早便在此等候，心中已反覆建設許久，可如今見了那來者的架勢，還是難免冒出冷汗來。

這不能怪他如此忐忑。地方河堤使本就是個芝麻小官，若非出了大亂子，一年到頭也不會有都城來的大官巡查他的工作的。

緊了緊身上那條已經許久沒有上身過的鞓帶，宋拓點著碎步迎上前去。

「秀亭河堤使宋拓，見過邱督護。」

他說完這一句，想著要行禮，可卻認不出那馬上的一眾人中究竟哪個是邱陵，只得矇頭轉向地拜了一圈。

那十餘人齊齊利落翻身下馬，打頭的矮個子小將瞥他一眼，輕聲對他身後那穿著黑色甲衣的年輕男子說道。

「督護，這是最後一處了。」

宋拓感激看一眼那小將，連忙湊到那年輕男子跟前。

「不知督護有何吩咐？」

邱陵看他一眼，淡淡開口道。

「這洹河灣走船是否快捷有待定論，可這消息流轉得倒是快得很。邱某半個時辰前方才離開六道拐，這消息竟然已經提前傳到下游來了。」

洹河途徑龍樞一帶共有九道拐，這秀亭在下游處第七道拐的河灣處，是入九皋城前、沿河途徑的最後一處碼頭了。

那宋拓明顯一愣，隨即有些磕磕巴巴地說道。

「回、回督護的話，下官也是聽方才路過的船隻說起，說督護帶人連查了城郊十餘處埠頭，下官管理這河灣河口一帶已有多年，未曾見識過這等場面，心中惶恐、不敢怠慢，這才想著早做準備。若有冒犯得罪之處，還請督護恕罪。」

年輕督護沒有再說話了，他身旁那矮個子參將見狀上前一步說道。

「只是例行盤查，宋大人若沒做什麼虧心事，便不必驚惶。」

宋拓點點頭，瘦削臉上的神色總算緩和了些，將一早準備好的船運名錄遞給對方，再一轉頭，卻見那十餘名小將一眨眼的工夫已訓練有素地散開來，開始仔細在整個碼頭四處勘察了，那年輕督護則獨自一人沿河察看，全程沒有發號施令過半句。

他心中莫名又生出幾分緊張來，卻見那拿了名錄的矮個子參將，一雙小眼一目十行地審閱著，厚厚一摞名冊在他指尖上下翻飛，不一會便見了底。