一舞終了，四周席位皆安靜無聲，只待那最後一聲鈴響終止，才爆發出一陣喝彩聲。要知曉，這席間坐著的同昨日那石舫上的看客們可不是一回事。要想以奇險驚異來取悅那些江湖中人，可謂是難上加難。

或許這便是江湖的真面目。

江湖是金玲狂舞的美麗伶人，也是那缺了兩根手指的船娘；是精雕細琢、寶蜃為飾，也是山海逆轉、日月顛倒；是戲樓之上還有戲樓，詭譎之後還有詭譎。江湖是循規蹈矩的另一面，是種種新奇刺激的總和。

亦或者，這才是這個混沌世界的本質。而她過往種種平淡生活，不過只是湖面上露出的一點島嶼罷了。

戲台下氛圍正熱烈，戰慄感卻從每一個毛孔中鑽出，秦九葉在這溫暖的夏夜裡不由自主地打了個寒顫。

蘇家的事到底還是給她留下了一些無法抹去的陰影。此時此刻再聽到那鈴鐺聲，她便會本能地想到和沅舟向自己撲來時的恐怖模樣，怎還會有心情去欣賞那舞姬曼妙的身姿？

不過一眨眼的工夫，舞姬也已退場，戲台角落的燈籠不知為何滅了半數，四周光線暗了下來，最後一批伶人踏著各自的影子出現在台上，個個都戴著紙糊的面具，面具上卻無半點描繪與裝飾，瞧著甚是詭異。

秦九葉盯著那些空白的面孔瞧得出神，許秋遲的聲音冷不丁響起。

「這才是真正的河神舞，同前面的都不大一樣。別的地方是看不到的。」

秦九葉一抖，下意識收回視線，轉過頭去才發現，不知是否因為她方才看得太過入神，竟未察覺那引路的船娘已經消失不見，許是去招呼別的客人了。

此時此刻，這幽深的走廊中只剩她與許秋遲兩人。

秦九葉下意識咽了咽口水，隨口敷衍道。

「只可惜這裡沒有河，只有湖。」

「現在已經沒有了，但從前那清濁合流的沮水河就是從這裡流過的。」戲台上的絲竹聲消失不見，只余扇鼓單調的敲擊聲，許秋遲的聲音也隨之壓低了些，「傳聞那時龍樞一帶總是洪水滔天，沮水一入夏便時常泛濫，人們害怕河神發怒，便用紙糊出巨大的紙船，載著祭品投入到河水中，以祈求能夠平復河神之怒。後來待河患有所平息，沮水便改名洹河，這河神舞也少有人提起了。」

秦九葉沒有再轉頭望向那戲台，餘光卻控制不住地一瞥。只見那些伶人紛紛將手背在身後、做出被捆綁束縛的樣子，舉手投足間顯得格外僵硬滯緩。只這一瞥，她心下便有些明白了，那些戴著面具的伶人並非在表演那些舉行儀式的人們，而是在扮演那些坐上紙船、即將被投入江中的祭品。

單調的鼓點聲越發密集，伶人們的動作也越發激烈。那是在模仿被捆綁住後沉入江水、因溺水窒息而掙扎的樣子。

怎會有人編出這種舞？編出來後又跳給誰看？

秦九葉面色有些難看，抬手摸了摸後頸，才發現不知何時已出了一層薄汗，再一抬頭看見那紈絝無辜中透出些許惡劣的臉來，頓時有些回過味來。

他這是嚇唬誰呢？