邱陵的目光落在那金葫蘆上，腦海中不由得回想起當初女子隻身來到他府院之中，步步為營、為自己竭力爭取的模樣來。

在此之前，他聆聽過許多人的辯白，不論那些自辯之人如何聲情並茂、淚涕如雨，他都很少為之所動過。但那日那瘦小女子的每一個字都精準落在他心底，頭一次讓他為一件自己未曾親自確認過的事感到動搖。

或許只有他自己知道，他從來都沒有不信她。只是有些事，他必須要堅守到底。

邱陵收回目光，直視面前的男子。

「清濁見微乃分，是非不辯難明。此物只可算作旁證，就算確實是在蘇府發現的，但也並不能證明全部真相。康仁壽問診時去過蘇府，這很有可能是他不小心落下的。」

似乎早就料到對方會是這般反應，許秋遲嘴角勾起一絲冷笑。

「邱大督護可會在巡查的時候落下自己的佩劍？」

邱陵停頓了片刻，還是承認道。

「不會。」

「那便是了。對於一名醫者來說，亦不會在外出問診時落下自己的藥瓶。何況這金葫蘆不是普通的藥瓶，乃是御賜之物、是回春堂移動的金字招牌，在康家已傳了幾代，康仁壽豈會因為不小心落下此物？又或者落下後一直無所察覺，直到離府後被害？」

許秋遲一番話語便將當日秦九葉未能道盡之言分析得絲絲入扣，但他面前之人卻顯然很難被說服。

「你自小便比我通曉人情。可斷案不是誅心，人情抵不了罪證。若人人憑心斷案，還有何律法規制可言？這世間秩序豈非早就要亂了套？」

「兄長總是將所謂罪證擺在第一位，但需知這世間有很多事本就是不留痕跡、無從查證的。就算今日我沒有將此物擺在你面前，那蘇家做下的事便沒有發生過了嗎？」

許秋遲言罷，小間內又是一陣沉默。

桌案上溢灑的水漬已蔓延開來，水順著一側滴滴答答地落下，浸透了繡著團紋的織錦軟墊，恰如兩方交戰過後的狼藉。

「你這話說得有理，想來這些年深諳這藏頭藏尾的做事方法。若非我追查蘇家貨船一事，竟不知你已將手伸到河道和城防上來。如此說來，擎羊集那日的事你應當半點都沒落下，寶蜃樓甚至是清平道，是否也有你的手筆？」

「江湖中的事兄長也要插一手，不知朝廷可有多算你一份薪俸？」許秋遲從身上摸出一塊帕子來，慢條斯理地擦去軟墊上的水痕，口中繼續說道，「方外觀究竟扮演了怎樣的角色我並不確定，為了一件不確定的事去冒險並非明智的選擇，最多看看戲罷了。」

若說方才一番交戰只能算是秉性不同的兩人本能的爭執，眼下這新一輪的較量卻預示著一場不可調和的對立之戰。