「我說這位姑娘可是聽不懂這龍樞的官話？我說他是死於溺水……」仵作憤怒的聲音戛然而止，半晌再次響起時，帶了幾分不確定的猶疑，「秦、秦掌柜？」

秦九葉冰冷的手終於緩緩放開眼前的人，那仵作又瞪大眼睛盯著她細瞧了瞧，這才肯定自己沒有認錯人。

「是秦掌柜沒錯吧？」

說來也巧，那仵作正是當初在二水濱旁為康仁壽驗屍的那一位。當初在二水濱旁的時候，他曾與秦九葉短暫「交鋒」過，是以如今還有些印象。他愣怔了片刻過後終於緩過神來，轉頭望向地上那草蓆中的屍體。

「這位是你的什麼人？」他說到一半想起什麼，從身上摸出一隻濕漉漉的錢袋和一塊牌子來，「這東西是從他身上發現的，一直貼身藏在裡衣內，算是身上唯一剩下的物件了，你瞧瞧認不認得……」

他話還沒說完，手上的東西已教人拿了過去。

秦九葉攥著那隻破舊的錢袋，又盯著手中那塊陌生的木牌看了看，最後望一眼擔架上那已面目全非的人形，半晌終於開口道。

「他是我阿翁。」

女子的聲音依舊沒什麼起伏，近乎麻木的臉上看不出任何表情，眼中也不見絲毫淚光。

那仵作也是見慣了生死場面之人，死者親眷聽聞噩耗的瞬間大都會哭喊乃至崩潰，似眼前女子這般的倒是少些，當下莫名吞了吞口水，想了想後、墊著白布輕輕托起那屍體已經腫脹青灰的面容，一一解釋道。

「秦掌柜，他的錢袋還在身上，說明不是遭了劫匪。除此之外，我已仔細檢查過他全身上下，除了一些死後在河道中造成的擦傷，並無其他致命傷處，也無中毒痕跡。你再瞧他口鼻處的泥污……」

仵作邊說邊伸出手扒開秦三友的嘴，秦九葉終於忍受不住，嘶啞著出聲道。

「可有剖屍驗過？若真是溺水而死，喉與肺中應當有積水……」

仵作手一松，似乎對她的反應有些不可思議。

「秦掌柜，你也是半個行家，何苦反覆確認這些來折磨自己？何況你若是見了他被剖開的樣子，以後想起來都會難受的，留點從前美好的影子不好嗎？」

她何須看到秦三友被剖開的樣子才會難受？她明明已經看過他最糟糕的模樣了。

女子臉上有種好似痙攣的神情，她一邊擺手一邊將頭扭到一旁，眼睛望著遠處的黛綃河，聲音因為壓抑而有些怪異。

「你不了解他，他跑船跑了整整二十年了。你就是說他吃餅噎死的，也比說他是溺死要可信。」

「跑江河生意的都是如此，靠水吃飯最後被水收了去。我們老家那幾個纖戶也是常年不著家的，鞋也不穿、帶著冷飯就著江水吞，不就是為了漲水的時候能多賺幾文錢？結果死在亂灘家裡人都不知道……」

人群中不知是誰先起了個頭，陸陸續續便開始有人附和。