秦九葉怔怔看著，不由得輕聲嘆道。

「從前倒是沒覺得，這城裡倒是真的熱鬧。」

「今日是中元節，那些是來放水燈祈福的人。」許秋遲的聲音懶洋洋地響起，打趣般睜開一隻眼，「怎麼？莫不是你以為他們都是來為你送行的？」

七月半、秋嘗祭、亡魂歸。

這一天既意味著夏天結束、即將進入收穫的季節，也意味著地官赦罪、濟靈度魂、分別善惡。

秦九葉垂下眼帘，將心頭愁緒一併掩去。

「我就當他們是來送我們的，又有何不可？」

許秋遲輕笑一聲。

「我們要做的事這城中有幾人知曉？沒人知道的英雄算得上哪門子英雄？」

「想當英雄，先把事做成了再說吧。到時候我親自找人為你樹碑立傳，保准去到哪都有人夾道相送。」

她笑著說完這一句，又將視線投向河岸。

如今的襄梁不信鬼神者眾，逢年過節祭神也遠不如從前熱鬧。但關於二十二年前那場大水的種種，仍留存在不少老人的回憶中，他們似乎從這場久久不停歇的大雨中感知到了什麼，拖家攜口來到江岸河邊，將載有祈福五色米的河燈備好，口中一邊默默念叨著什麼，一邊將點燃的河燈送入水中。

河水湍急，河燈在河心打著轉、不一會便被沖向下游、消失在晨霧中。

岸上的人多了，河道也變得擁擠起來，河燈離手的一刻，便再也分不清哪一盞才是自家的河燈，只能望著那條發光的河流最後再念上幾句，依稀能聽到最多的兩個字就是「平安」。

祈禱家人平安，自己平安，九皋平安。

人只有在最無助的時候，才會想要求助於神明，期盼神明能夠給予他們度過難關的力量。

可神明又是那樣虛無縹緲、抓握不住的存在，有時信仰根植於心得越深，陷入迷茫時的恐懼便越大。

信過鬼神、信過佛陀、信過生靈萬物甚至山川河海，若說曾有什麼東西是亘古未變、受人追捧敬仰的，那便只有光了。

人們歌頌太陽滋養萬物的慷慨，感激月亮照亮長夜的皎潔，就連星子也能為黑暗中的人指明方向。

不論是守歲時放天燈，還是中元節放水燈，都是如此。

破天荒地、秦九葉也輕闔上眼，在心底默念了幾句。

她並不知道在虛無中是否有不可名狀的存在聽見了她的心聲，她就只當那些願想是說給自己聽的。

離城前最後一刻，兩人站在船頭回望即將被拋在身後的九皋城，許秋遲突然開口問道。

「此去居巢，你可有想過要探查自己的身世？」

對方顯然也知道了秦三友的事，秦九葉想了片刻，隨後很認真地搖了搖頭。

「倒是沒有那麼想知道了。」