「可這同秘方乃至居巢的往事又有何關係？你莫不是也信了那神明降下詛咒的說法？」

許秋遲的質疑打斷了她的敘述，秦九葉沉吟片刻後謹慎說道。

「神明是否真的會降下詛咒，這我不得而知。但許多惡疾的源起都是深山野林里未曾踏足過的地方，或許是飛禽鳥獸將病傳給了牲畜，又或許是人們食用了山野中染病的鳥獸，並非完全無據可查。南下的時候，我詳細研讀了許青藍留下的診錄，心中一直有一個疑問，那便是她當年到底為何會染病？」

許秋遲瞥一眼身旁沉默的邱陵，面無表情地開口道。

「母親踏入居巢腹地為生病的人們診治，每日都身處險境之中，莫說是染病，就是當場丟了性命也是有可能的。」

這說法乍聽之下有理有據，但秦九葉聞言卻搖搖頭。

「那是對普通人來說。你母親醫者出身，或許問診的經驗沒有常年遊走各地的走方郎中豐富，但在面對病患時也懂得基本防護。而我們現下已經知曉，秘方很可能是通過人血散播開來的，這其實遠比痘疫、肺癆之類要好防護。我由此猜測，居巢當時的問題出在水或者食物，定是兩者其中之一。」

她話一出口，邱陵當即表態道。

「黑月殺入溟山前，已與孝陵王叛軍苦戰數月，當時的居巢乃至渂江一帶說是血流成河也不為過，而後洪水斷路、糧草供應不及，營中已是彈盡糧絕，不論是乾淨的水還是食物確實都很難獲得。」

按照黑月那一半行軍冊錄中的說法，當時的黑月軍處境都那般艱難，被圍困的居巢城中又該是何等慘狀。古時戰火往往與饑荒瘟疫相伴，人到了走投無路的境地，往往會成為被飢餓驅使的陌生模樣，同類相殘、易子而食的事也常有發生。

秦九葉點點頭，隨即說出了自己心底的推論。

「我與姜姑娘深入湖底洞穴時，曾在其中見到某種巨獸的骨頭，似有人為掩埋過的痕跡，且唯有大塊脊骨被完整留下，其餘部分不見蹤影。起先我以為那是洞穴中流水沖蝕造成的，現下仔細想想，那灰堆和祭祀坑並沒有類似的痕跡，何況就算有所侵蝕，為何會獨獨留下脊骨？而且如果那瀑布後的洞窟本就是作祭祀之用的，為何原本被供奉在水中的神明會被請入祭壇之中呢？」

答案或許簡單而殘酷。

因為那是被人吃剩下的骨頭。

洞窟中之所以沒有留下避難者的遺骸，是因為他們並不是被困死在洞窟中的。