秦九葉被噎住了，想找出一兩句反駁的話，可思來索去竟反而覺得對方說的有些道理。

「人與人之間哪有那麼多喜歡不喜歡的呢？很多時候，確實就只是因為需要打交道而不得不做出另一幅模樣來。」

她不過隨口說來的歪理，對方聽後卻陷入沉默，許久才低聲道。

「原來如此。師父也是因為需要我才收我為徒，而不是因為欣賞我、喜歡我。」

秦九葉有些愕然，一時間看不懂對方這突如其來的自怨自艾，只能如實安慰道。

「你師父若不喜歡你，實在沒必要這般為難自己。」

畢竟這年頭性情好又天資好的孩子也不是沒有，何必給自己添堵？

這安慰聽起來有些變了味道，但對方卻好似沒有聽懂。

「在我之前，師父從未收過徒弟，但同李青刀個性散漫不同，他是因為挑剔，除了他自己，這世間無人有資質繼承他的衣缽。但在居巢一戰後，他改變了想法。」

眼見對方竟心血來潮講起那左鶿往事，秦九葉也有些好奇，忍不住欠了欠身子問道。

「莫非你也出身居巢，乃是百毒不侵之身，所以才被他選中？」

額角鼓了鼓，滕狐咬牙切齒道。

「我是曲州人，同居巢那鬼地方有何關係？」

「那是為何？」

滕狐雙手攏於袖中，肩背微微駝了下去，唯有那雙眼睛在黑暗中閃著寒光，整個人望著像是蹲在灶台上的一隻胖鴞。

「從他第一次接觸那秘方開始，他的一切準則都被打破了。他終於明白，這世上原來確實是有不可戰勝之物、耗盡平生也無法求得的答案。從前他有多驕傲、多胸有成竹、多不可一世，之後他便有多惶惑、多不安、多懷疑自我。他意識到自己或許在有生之年也無法解開這個謎團，所以才有了收徒的念頭，而我不過是當時他身邊最好的選擇罷了。」

「你是說，你師父收你為徒，只是為了能有人繼承他的遺志、破解秘方之謎？」

「起先或許是的，但即使我是他最好的選擇，也遠遠達不到他的要求。我為了獲得他的認可，吃了不少苦頭，但直到最後，他也依然沒有將他畢生所學盡數交於我手中。」

她那死鬼師父不也一樣？畢生本領有一大半爛在了肚子裡，唯有記帳的本領盡數傳給了她。

「或許那是因為有些東西他自己也不能肯定是非對錯，而世人又喜歡將他的言語奉為圭臬，將這樣的東西流傳下去是不負責任的。」說到此處，她不由得想到當初那瓊壺島之約，「許秋遲說邱都尉是五年前收到的信，你也應當差不多。既然一早便收到了你師父的信，為何沒有提前來尋他，偏要等到賞劍大會那日呢？」

滕狐沉默片刻，隨即一字一句道。

「因為師父不准。」