「這些不過只是一望可見的原因。他之所以要守在這裡，歸根結底是因為這片竹海。」滕狐終於轉過頭來，有些陰沉的聲音在她耳邊一字一句響起，「我在蟲籠里裝的東西是海雲竹開花後留下的花粉。」

秦九葉愣住了，一時間沒有反應過來。

「海雲竹？那不是……」

海雲竹曾是居巢的「蜜色雲」，如今卻化作漫山遍野的焦土。

當初翻越居巢深山時，秦九葉便曾有過疑惑，竹子根深連接、生命力頑強，可為何那片山上的海雲竹時隔多年還未煥發生機，仍是死氣沉沉的一片呢？現下她終於明白了。因為那些竹子當年曾在一夜之間抽穗開花，而開過花後的竹子很快便會成片死去。

「所以……這才是當年黑月焚山的真正原因嗎？」

她喃喃出聲，滕狐見她面上神情，知曉她已猜到一些，將她不敢說出口的事實落字成音。

「就算是再可怕的惡疾瘟疫，從染疾到發病也是需要一定的時間的。疫病擴散時，每個人染病時間的不同、染病時身體情況的不同，導致發病所需的時間也不同、表現出的病情也有輕重緩急。但當時的居巢古城只在七天之內便淪為了一座地獄之城，我師父便篤定其中必有隱情，最終發現了這個秘密。」

這才是黑月不惜一切代價放火燒山的不得已，這才是邱偃身為一代名將最終落得身敗名裂的背後苦衷，這才是居巢悲劇無法挽回的真正原因。

她之前一直以為誘使李樵發病的罪魁禍首，是滕狐調配的某種藥粉，怎麼也不想不到竟會是一種在天地間本就存在的東西。

秘方消失於世間多年，而竹子開花數十載也不常有，可一旦發生便是成片，如果附近有大批的潛在病患，那居巢的悲劇勢必會重演。

破解秘方後的最後一絲喜悅也在這一刻被消解，秦九葉扶著闌乾的手心冒出一層冷汗。

「公子琰既然知曉這些，為何沒有告知於我？他是瘋了不成？以為有了解藥便可掌控全局？需知就算是尋常瘟疫也架不住來勢洶洶，如果沒有做足準備，到時候……」

「你當他這些年都在暗中忙些什麼？川流院遍布天下，他花了很多時間暗中走訪各地產竹且有人煙的地方，並派人前去觀察搜集竹林情況，在附近埋下火油，若哪日天有不測風雲，便將一切化作火海、不留後患。能在關鍵時刻毫不猶豫做出這個決定的人只可能是我，而不可能是你。而我雖然告訴你了這件事，卻也不會告訴你那些火油埋藏的地點。」

直到最後，公子琰也仍不能全然信任於她。即使口口聲聲說要將川流院交到她手中、將那些跟隨他多年的故人託付於她，但在有關秘方的事上，他仍表現得超乎尋常的冷酷與謹慎。

從不全心相信一人，這是他的教訓與經驗，也是為上位者的萬全之法。

許是與那公子琰並無太深的交情，秦九葉聽罷心中並未因此產生太多波動。

「那你呢？當初為何要將這件事告知於他？」