有什麼東西順著她的淚水從眼中流出，四周暖洋洋的世界在這瞬間開始融化，下一刻，一隻燕子衝破這漸漸變得模糊的世界飛上枝頭，站在高高的樹梢上凝望著她，隨後張開嘴、發出一陣細弱卻尖銳的聲響，那聲音鑽入腦袋深處，生生將那股縈繞不散的香氣從她身體裡剝離開來。

秦九葉猛地睜開眼，大口大口地喘著氣。

高熱燒灼後的肺腑喉嚨又干又痛，她只喘了幾口氣便不受控制地咳嗽起來。冷汗將她整個人都浸透了，每咳嗽一下，那粘在皮膚上的裡衣便拉扯著每一寸皮膚、每一個毛孔，渾身上下的骨頭像是散了架一般，幾乎快要支撐不住她的血肉。

夢境中那斷斷續續的尖銳聲響依舊未停，她掙扎著支起身體、順著聲音望向窗外。

微弱的光隔著窗亮起，隱約映出了一團影子，小小一隻、斂翼尖尾的樣子，就懸在聽風堂屋檐之下。

寒風在窗外呼嘯。冬天還沒過去，春天還未到來，為何會有燕子呢？

夢境中最後一幕所見仿佛穿越一切來到了現實，她突然生出一種衝動，一種不顧一切想要探尋到一個結果的衝動。床榻邊有人坐過的痕跡，藥物還在她體內作祟，但她顧不上這些，翻身跌下床榻，用冷硬的地面喚醒自己殘存的意志，觸地後的腳跟一陣針扎般的刺痛，她咬了咬牙、搖搖晃晃站了起來，一步步走向那扇窗。

老舊的窗欞被人從外面釘死，但上面裝飾用的十字欞花已經破損老舊，她伸出有些麻木手指伸進狹小縫隙中，將血肉當做工具、一下又一下用力撬著，木刺嵌入指甲、劃破指尖，鮮血隨之湧出，但她並沒有停下，直到那縫隙吱呀一聲撐開來、露出一個小洞來。

冷風灌進屋中，帶著一股冬日特有的煙柴氣味，她貪婪呼吸著，讓那股涼意傳遍全身，隨後將手從那小洞伸出、夠向窗外那搖晃的影子。

一塊冷冰冰的鐵疙瘩落在手中，她顫巍巍收回手、往掌心看去，只見一隻小巧的鐵燕子正半張著嘴、直愣愣地看著她，老唐那張老臉就這麼猝不及防出現在她腦海中。

聽風堂的消息統共可分三種，一曰穿堂燕，二曰堂前燕，三曰燕回頭。

鬼使神差般，她用沾了血的手指摸上那燕子腦袋、用力一轉，鐵燕頭一回，嘴中掉出一支小小的紙捲來。

微涼的信紙展開來，上面的字跡是老唐的，字如其人，幹練而清秀，細節處透著一絲狷狂。只是內容一看便是老秦的口吻，遣詞造句不甚講究，想到哪是哪，有那麼點顛三倒四。

可講不講究根本不重要，她只看了個開頭，眼睛便不由自主地發酸。

九葉，我的乖孫女。

隔著薄薄一張信箋，她的阿翁便這樣呼喚她。