男子扭曲的質問聲在屋內迴蕩，前所未有的傾吐令他大口喘著氣，早已失了平日裡遊刃有餘、進退有度的模樣。

秦九葉將這一切盡收眼底，許久才伸出手、輕輕撫上對方的臉頰。手下的肌膚因瘋狂情緒而變得有些燙人，在她觸碰到的瞬間不由自主地一顫，連同整個身體一併軟了下去。

「你之所以這般執著認定我，不就是因為在那荷花盪中，我給了你半個艾草饃饃嗎？」

那半個艾草饃饃是來自萍水相逢之人、沒有摻雜任何利益私心的善意，就像當初那捧炭火一樣。

只是這世間善意往往不得好報。

若賣炭翁的孫女沒有憐惜那個丁字營雜役、贈給他碎炭暖身，她和她的阿翁便不會被當做山莊通外的罪人而死無葬身之地。若她當初在璃心湖上沒有因為一時心軟，給了那書生半個艾草饃饃，她便不會招惹上這樣一個瘋子、被囚禁折磨。

漁人投謁，三顧成仇。

盲醫施藥的時候可會想到之後遭遇的背叛？這世間最珍貴的一念善心，有時得不到任何回報，還會招致厄運纏身。

但那些悉發善念之人還是那樣做了，這才是那些善念如此珍貴的原因。

「可我會給你那半個艾草饃饃，不過是因為當年阿翁救起我後、給過我半塊糖糕。你將芸芸眾生比作螻蟻，置他們與水深火熱中，不信這世間貧窮卑微之人能有一顆良善之心，又怎配得到這一切？」

她的聲音前所未有的平和，她的心沒有為悲痛、憤怒、絕望所摧毀，而是在經歷者一切過後變得更加通透堅定。

「為什麼……」他在她的腳下搖擺、在她的掌中掙扎，祈求一個答案，「為什麼他可以從我這裡搶走的東西，我卻不能搶回來？」

他可以生來就是賤種，他可以認命自己就出生在地獄之中，他可以說服自己所遭受的一切、不過只是生而為人必經的輪迴之苦。

可老天既然寫定了他的一生，又為何還要讓他看見甲十三的人生呢？

如果沒有甲十三的存在，他會認為自己的悲劇是註定的、不可逆轉的，但對方的存在使得一切都變成了一種嘲弄。

甲十三能逃出山莊、能拜師李青刀、能去見外面的世界、能遇到她……這一切的一切，都是因為卑劣地利用了那份老天賜下的善意，而那善意本該是留給他的。

「因為這就是你可望而不可求的東西，一份搶也搶不走的、無條件的愛。」

女子的聲音在他耳畔響起，像是從很遠的地方傳來，又在離他很近的地方炸裂開來，震得他頭暈目眩、耳鳴口苦，胃裡一陣翻江倒海。他乾嘔起來，半晌才有些滯緩地回頭望向房間中那隻臨時壘起的火塘，而後才注意到，那裡燃燒的東西並非柴秧而是暗紅色的炭火，而某種看不見的東西早已隨著煙氣在緊閉門窗的房間中堆積。

藏嬰香無疑是使人墮落沉淪的絕世奇毒，幽微難察更難解，便是意志最堅定之人也難抵抗。然而即使是朱覆雪那樣善於折磨人的魔頭也不會知曉，藏嬰香雖惡，卻能中和炭毒。這種奇詭隱秘之事唯有左鶿弟子白鬼傘那樣痴迷毒理之人才會費勁心思鑽研，而她好巧不巧，因為不自量力在那江湖水中走了一遭，所以得到了對方的「親傳」。

果然居的秦掌柜向來謹小慎微，她為背離既有生活、踏入風浪中付出了代價，最終卻也是從那些危險中窺見了逃出生天的機會。