半空中取而代之的是一道若有似無得白煙，那是被破開切碎的霰雪留下的軌跡，一端仍在霧氣深處，一端已逼近到他眼前。

他低下頭去，青蕪刀的刀柄就牢牢抵在他的胸口、一絲縫隙也沒有留下，刀鋒消失在了他的身體中，有什麼東西在他的身體中擴散開來，有些涼、有些沉、有些不受控制的顫抖。他不明白那是什麼，因為他從出生起就從未感受過那樣東西。

「原來這裡還是會痛的……」

李樵緩緩扭轉手腕，青蕪刀從血肉中退出。

滴答、滴答，像是早春堅冰融化的聲音。

紅色與白色交織在一起，漸漸模糊了邊際。

「若你不曾要取她性命，或許我們還可做對手。」

「我從來、從來沒想過要取她性命……」

細小堅硬的冰粒漸漸化作大片大片的白色、鵝毛般紛紛落下，圓臉刀客仰面栽倒在了地上，卻覺得身體就如同那些「羽毛」般、前所未有的輕盈。

天下第一莊壬字營最後一個弟子將在九皋那場初雪中徹底消逝。

他的一生極為短暫，所擁有的一切都很短暫，雪花般凝結後便即刻消融。從未有人真心對過他，只除了他入城門那日清晨遇到的人。

「她是除先生之外，唯一給過我吃食的人……」壬小寒的眼睛瞪得很大，說話間，血從他的口中流出，但他全然未覺，「……因為她是個好人。先生說過，願意給我吃食的人都是好人……」

他那雙從來不會顫抖的手，眼下只是想要打開腰間那隻燒焦布袋都那樣艱難，一點米鍋巴碎屑從那隻袋子裡撒了出來，瞬間和地上的泥土灰塵混在了一起，他仿佛瞧不見一般，用盡最後一點力氣伸出手、胡亂一起抓進嘴中，和著他口中鮮血一起咀嚼，又咕咚一聲咽進肚裡。

有什麼溫熱的東西在這一刻回到了他的身體中。

不知為何，那女子給他的這袋東西總讓他覺得有種從內到外的溫暖。雖然他也並不知道那種溫暖的感覺是什麼。

現在不知道，以後也永遠不會知道了。

第252章 不求鬼神濟蒼生（終章）

九皋城從未迎來過這樣寂靜的時刻，天地間仿佛失去了一切聲響乃至氣息。

往日喧囂的碼頭靜得能聽到結露滴入河中的聲音，桅杆與縴繩隨著水波輕晃，就連水鳥的影子也不見。連通城鎮與鄉間的小路上不見行人車馬，只留下一地混亂的車轍印，雜草頂著寒風在小道旁無聲擺動，與周圍的荒涼連為一體。那座石頭壘成、威嚴佇立的城池就這麼消失在了混沌天地間，仿佛沒有存在過一般。

百年難得一見的大霧籠罩了整個九皋，風吹不散、水化不開，任何生靈走入其中都會被轉瞬間吞沒。

但這卻並不是山林死一般寂靜的真正原因。有些遠比那霧氣更難驅散的東西在這片土地上瀰漫擴散，看不見、摸不著，卻能無形中奪人性命、喪失神智。

九皋城以西、寂靜中的寂靜深處，有片少有人知曉的山林。這裡是個小地方，附近村落也不多，洗竹山的名字只有當地人知曉，然而那山中卻有條連通南北的山道很是出名，便是那今年方才鬧過一陣的清平道。