陳皎道：「裴娘子是中原人，功夫可厲害了，一路有她護送，你也放心些。」

許氏詫異道：「會功夫啊？」

裴長秀謙虛道：「會點三腳貓的功夫。」

許氏熱絡上前，贊道：「這年頭，女郎家就要會點功夫才好，不容易受欺負。」

說罷想起方才跟陳恩大鬧一事，馬上變臉，嚎道：「阿英回來作甚？你那悖時砍腦殼的便宜爹不安好心，竟然想把你丟到閔州去，可氣死我了！」

陳皎早有心理準備，以為是崔珏慫恿的，問道：「爹何時跟阿娘說過這茬兒？」

許氏指著外頭，「就是方才。」停頓片刻，後知後覺問，「你不是他催回來的？」

陳皎搖頭。

許氏忙上前把她往屋裡拉，著急道：「你回來做什麼？我聽說閔州亂得要命，縣衙州府都被暴民殺得精光，那幫倀鬼是見人就砍的。」

陳皎沒有吭聲。

許氏握住她的手，「我的兒，那地方可去不得，它不比惠州，州里有你爹撐腰，且太平，那邊是什麼人都不管用的，你知道嗎？」

陳皎點頭，「我知道，閔州已經發生過數次民亂了，可見裡頭是什麼情形。」頓了頓，「可是爹既然同你說了，定有他的安排。」

許氏掐了她一把，「你不知道哭鬧嗎，會哭的才有糖吃。大房二房養著幾位郎君，沒見他把他們指使出去，什麼破差事都往你身上砸，不是欺負人嗎？

「且州府郡縣還未清查完，你去清查貪官污吏也比去閔州強。聽阿娘的話，閔州去不得。」

陳皎安撫她的情緒道：「讓我見過爹再說，看他是什麼說法。」

許氏：「他還能有什麼說法？把你當男人使，給的益處卻少得可憐，白讓你為他人做嫁衣，阿英何苦去受那份罪？」

這話陳皎沒有反駁，只道：「我心裡頭有數，先訴苦水。」

許氏：「對對對，先哭訴一番。」

不出所料，沒一會兒碧華堂那邊就差人來請，陳皎只得過去一趟。

陳恩一點都不詫異她這麼快就回來了，多半是有人放消息過去的。

稍後高展進書房，道：「家主，九娘子過來了。」

陳恩做了個手勢，陳皎利落進屋，向他行禮道：「爹。」

陳恩笑眯眯看著她，歡喜道：「數月不見，九娘長個兒了，人看起來也幹練許多，比去年更有氣度，甚好，甚好。」

陳皎高興問：「真長個兒了？」

陳恩點頭，「個頭兒是長了些，可見在外奔忙有得到歷練。」

陳皎咧嘴笑，說道：「不瞞爹，我這次回來還帶了一個人，中原來的女郎，會功夫，用起來得心應手，想請爹把她指給我做護衛。」