一番話，她越往下說，紀明笑得越是開懷。那目光宛如鐵鏈，緊緊纏繞在桑沉焉周圍，令她無法繼續。

紀明不去管她，自顧自起身去往行囊處，抱上一盒子點心出來。安安穩穩放在矮腳案几上，一一鋪開，全是素日裡桑沉焉念叨過的，明德樓的點心。

捻了個酥餅入口，方才慢條斯理問道：「你適才說道，你說的也不是這個。那你再上一句說的是什麼來著？我想著點心去了，沒聽在心上，而今你再說來聽聽。」

說罷，他像是真沒聽明白一般，略是疑惑望向桑沉焉。

眼下的桑沉焉，滿腦子都是紀明剛才的笑容，多的不過是自己的窘迫，哪裡知道自己說了個什麼。

連自己上一句說的是什麼，都是從紀明口中得知。

如何說得出。

遂顧左右而言他，道起了點心。

「先生，這點心是什麼時候買的？我記著出門之時還不曾有，是落玉入城買的？明德樓的點心麼？」

很是心虛，桑沉焉連連問話。

豈料，紀明捏著酥餅，笑得雙肩顫抖。

見狀，桑沉焉知道自己露餡了，方才的蠢貨模樣被先生瞧見了，定然是全然瞧見了。

急切，害怕，窘迫，不知名的心慌。一時之間，好些情緒包裹著桑沉焉。她支吾兩聲，什麼也沒能說出口。低下頭去，再不去管他。

紀明也心知見好就收，「適才，我並非真的要問你說了個什麼，只因你說春闈之後便是議親，」往後的話，他要如何遣詞才不顯得突兀。

成日被湯先生誇讚的紀明，也有了辯無可辯之地。

嘆了口氣，紀明望向遠處，「說起議親，我已然知曉自己想要尋個怎樣的新婦。可是你知道麼，你已是及笄之年，可有想過？」

沒了紀明視線的捆綁和干擾，桑沉焉難得從一團迷霧中清醒一些。

「我還不知。不過，左右是尋個家世簡單清白，脾氣好的。最好莫是家中長子。我沒什麼本事，應付不過來，簡簡單單就好。

先生問這個，是要替我參謀參謀？」

從家世簡單清白開始，紀明的雙手隱在大袖之下，不自覺緊握。待到那句——莫是家中長子，已然指間泛白。

末了，桑沉焉口中的參謀二字一出，紀明方才隱隱的欣喜之情，霎時間消散個乾淨，丁點不剩。

他心中有話，若是能替你掃平一切的家族長子呢？

這話他頗有些說不出口。

動了動嘴，終究還是閉上。

午後的曉風，夾雜春的氣息，濃郁芳香，漸漸有些頭暈目眩。

「先生，你怎的不說話呢，我瞧著你臉色不太好，咱們要不回去？」

紀明閉目不去看她，一會兒才緩緩開口，「無事。甚好。」

桑沉焉焦急，起身過來替他打扇，一臉關切。

「好什麼呢好，先生你瞧瞧你，額頭都有汗了。昨夜莫不是沒休息好，我記得先生往年，身子骨不至於差成這樣。這才幾個時辰……」

話猶未了，紀明忽的起身。

「昨夜歇得很好。」

因他起身突然，叫桑沉焉嚇了一跳，一個不穩，往後仰去。

紀明餘光瞄見，箭步上前，猛然將人拉到自己懷中。

獨屬於姑娘的幽香又在鼻尖縈繞，與午夜夢回之際，並無不同。不止於此，更有少女慌亂的心跳，撲通撲通，杵在前襟，響在耳畔。

紀明一時手足無措，腦中的規矩禮儀，命他放開，可無論再如何下令，手卻是不能動彈。

寂靜之下，少女的鼻息，喘出的熱氣，緊貼袍子開始蔓延，順著血脈，回到心房，氣霧氤氳。耳畔的心跳，更快了，雜亂無序，毫無章法。

不知為何，紀明突然想到，濃霧逼仄之下的清晨，少女迷濛雙眼，拉開帘子，喃喃道：「明哥哥，什麼時辰了？」

「還早。」

「什麼還早？先生，我現下已然站穩了，你放開可好？」

桑桑的聲音在耳旁輕顫，紀明霎時回身，將人放開。胡亂坐下。