兩人剛要回去，就遇到桃兒與秦攸從外頭回來。秦攸左手拎著一籃子菜，右肩扛著半扇豬，見著雲英微微一怔，眼底閃過一絲侷促。

雲英看了眼桃兒手裡捧的一大把野花，假意斥責道：「怎麼能讓秦左率一個人拿，我教你的規矩這麼快就都忘了？」

桃兒一著急舌頭就打結，磕磕巴巴地也說不利索，秦攸解圍道：「雲娘子誤會了，正午暑熱，我請桃兒帶路去城郊買些便宜的肉，怎好再勞煩她拿東西。更何況裴大人也說桃兒是娘子予他一番心意，不可輕慢了。」

一旁陸三忍不住嗤了聲，雲英淺笑頷首，這秦攸說話雖比盧湛那傻子順耳多了，但好聽的話假，字字句句都是欲蓋彌彰的小心思，還不如那些難聽又刺耳的。

「我有些私事與桃兒講，秦衛率可否行個方便？「

秦攸識趣道，「自然。」

雲英拉著桃兒走遠了些，眼尾撇見秦攸進去方才開口問十字街的事。誰知桃兒比她還惶惑，呆愣了會兒，回過勁來，眼底通紅：「阿娘沒找過我，他們是不要我了？」

說著斗大的淚珠子直往下掉，她拽著雲英的手，一抽一抽地：「石老死了以後，巷子裡每天都有些人出去了就再也沒回來……七叔帶我走那天，阿娘和阿爺吵了好久，阿爺還動了手，是七叔護著我出來的……」

「我前幾日還偷偷回去過一次，阿娘說阿爺還在氣頭上，讓我別再回去。但我沒見到阿爺……娘子，他們是不是出什麼事了？」

雲英與陸三相視一眼，「你哪一日回去的？」

桃兒想了想，哽咽道：「就是……裴大人走的那天夜裡，秦大哥他們也都不在，我就趁著半夜……溜回去的。」

雲英眉間微蹙，桃兒心思淺，她倒也不懷疑。但桃兒一哭起來沒個完，雲英耐著性子安慰了會兒，答應有消息一定告訴她，桃兒這才定了些神。

沒走出多遠，秦攸追上來，恭敬揖禮，問起裴晏的行程。

雲英對秦攸的印象並不好，湓口城外她提點盧湛時，裴晏也是一副恨鐵不成鋼的模樣，此行細節，想來並不能與他說得太多。

「陶郡守生性孤傲，平素只與崔長史有些交情，難得與大人一見如故。」她笑了笑，意味深長道，「說起來，江州也的確鮮有裴大人這般高門中人，我看……秦衛率少說還得再等幾日。」

秦攸嘴角微動，瞭然道：「秦某明白了，多謝娘子。」

日沉江岸，山間明霞澄暮色，清風帶著濕氣穿林而過，難得涼爽，正是趕路的好時辰。

馬車卡進石縫，盧湛挽袖抬得滿頭大汗，聽一旁差役抱怨著夜裡山路難行，他忍不住呵斥幾句，讓他們閉好嘴別讓裴晏聽見。

又檢查了一遍車輪，盧湛走到隊伍前頭低聲道：「大人，夜裡山路難行，要不，咱們還是等天亮再出發？過了這座山，前頭便一路平坦了，屆時我們再加快些腳程便是。」

裴晏思忖一番，頷首應允，盧湛鬆了口氣，退回去囑咐大夥就地歇息。等所有人安頓完再回來，裴晏已經靠著樹樁子閉目睡下了，他便去一旁的青石台上生火，以防夜裡野獸偷襲。

火苗滋滋作響，盧湛回頭瞥了眼裴晏，腦子裡有很多事想不明白。

明明借著孫盪一事找陶昉這老狐狸狠敲了筆竹槓，這同行幾大車的錢銀都是要運回江夏給李規拿去修渠的，但裴晏似乎不太高興，這幾日都陰沉著臉。

思來想去，想起年節回范陽時，叔父酒後曾拉著他品議過太子重用的幾位大人。

「裴少卿行事剛正，但不善變通，誰的情都不講，難堪大任，與他父親裴昭一樣，都是那卸磨時待殺的倔驢。」

想來應是沒能按律懲治陶昉，反倒主動讓其花錢消災給膈應的。

他知道這些錢裴晏一分都不會拿，但他也知道這話說出去，除了太子，恐怕沒人會信。

劍尖揚起一片火星，盧湛忽如醍醐灌頂，喃喃自語道：「大人該不會是因為那女人不告而別跟人跑了不高興吧？」

想了想，又自我反駁起來：「不不不，不可能。人家都睡一屋了他都睡得下，又豈會如此小氣。」

盧湛伸手又抓了把枯葉撒進火堆里，火星四濺，他身後倚樹靠著的人微微睜開眼，嘴角抽搐，額前青筋猛跳，本就難看的臉色更添幾分愁雲。

到江夏已過了兩三日，巳正進了城，裴晏先去州府找李規，掐去了那些不可說的，將陶昉暗中勾結海寇販鹽，又賊喊捉賊反被擒之事悉數告知。

李規聽完默了良久，盯著茶盞中飄著的竹葉心，神色頹然。

「裴少卿不懷疑是李某出爾反爾，想殺你滅口嗎？」

裴晏喝了口茶，答非所問，「你這茶湯我幼時在河東老家也常喝，竹葉心，院子裡隨手可采，清心安神，比你家中那蒙頂石花，強多了。」

他頓了頓，自袖中拿出張疊整齊的麻紙遞給李規，「聽聞使君善山水丹青，但你給我那些圖，都只有堰渠，沒有山水。我倒是畫了一張，你看看，我有沒有記錯。」