誰知引來這麼大麻煩。連累盧湛被打了不說，還讓裴晏在衙門裡給別人奚落，都逼得他開始瞎胡謅了。

桃兒心中忐忑，坐立不安。

等了好一會兒，裴晏才回來，門一開，桃兒連忙跪伏在地，泣聲解釋。

「那牙郎想偷龍轉鳳換我的東西，被我逮住，便和他吵了幾句……這才惹惱了他。」她努力止住抽，「是桃兒連累大人了……」

「你先起來。」

桃兒怯怯抬頭，見裴晏拿了一大包衣服，細一看，都是錦繡綢緞，袖口似還繡著銀絲。

「是我不好，回來這麼久，也沒顧上你。」他指了指身邊那堆衣物，「那些人是見你不像達官顯貴，才敢這麼欺負你，這些都是我母親留下的，興許大了些，你自己拿去改一改。往後若要進城，你便穿這個，那些人都會與你客氣的。」

「這怎麼使得……」

「我也沒別的女兒，你不穿，難道留著我穿？」

桃兒一怔，裴晏猜想盧湛應該沒有告訴她，她那嫌她不是男兒身的親爹已投胎去了。

「怎麼，你不願意？」

桃兒緊張地搖頭，忽覺不對，又趕忙點頭：「願意。」

裴晏難得笑了笑：「你今年多大了？」

「十六……」

看著瘦小，沒成想竟有這麼大，的確與他年齡實在對不上。

「往後不管誰人問起，都說十三，記住了？」

「記住了。」

「你這名字，是誰給你取的？」

「阿娘……」

「那便留著。」

裴晏想了想，起身去案前執筆寫了幾個字，拿回來遞給桃兒。

「往後你就叫這個，認得嗎？」

桃兒點點頭，過去雲英第一個教她的便是桃字，另外兩個也不難，她將這張墨跡未乾的紙捧在手心，眼裡頓時又起了霧，忙磕頭道：「多謝大人。」

「還叫大人？」

桃兒頓了頓，怯怯地喚道：「……阿爺。」

「嗯。」

裴晏滿意地看著桃兒，斜陽落在腳邊，鬱結的心情似乎好了些。方才在堂上，那麼多人在，他確實是被裴秀氣上了頭才脫口而出。

萬事開頭難，這胡話一出口，後頭簡直才思充沛，洋洋灑灑。

她的法子，果然是好使的。

「那……若別人問起我阿娘是誰，我該怎麼說？」桃兒忽地開口，打斷了飄遠的念頭。

裴晏一怔，抿唇道：「誰送你來的，誰就是你阿娘。」

「哦。」

翌日一早，胡謅的報應便登門造訪。

桃兒不認得裴玄，便說裴晏還在歇息，想領他在正廳等。裴玄卻認得她身上的衣服，登時氣得徑直衝進了裴晏的房裡。

桃兒追趕不及，到門口時，裴晏已被這不速之客從床榻上拽起來了。裴晏揮手讓桃兒退到門外，不緊不慢地理好衣服。

「裴中書不請自來，連為客之道都忘了，不怕失了身份嗎？」

裴玄強忍下怒氣，問裴晏昨日在平陰縣衙所說是否當真。

「你尚未婚配，豈能有這麼個來歷不明的女兒？別的事任性妄為也就罷了，此事斷不可行！」

「裴中書這麼有閒心管別人的兒子，不如去外頭張榜廣納義子，保准你有管不完的便宜兒子。」

裴玄知道裴晏心結在哪兒，就連在朝會上也沒少針對他，私底下更是冷言冷語，但他畢竟是娉娉的兒子，她服毒前什麼都沒說，只求他照顧好裴晏。

這也是他唯一能做的。

「你是我兄長留下的唯一血脈，是裴氏的嫡長孫，你如今一個人，我如何能不管你？」

裴晏冷笑道：「你喬裝打扮，千里迢迢從京城趕來河東與他髮妻苟且通姦時，怎麼不記得他是你兄長？」

一聲脆響，裴晏臉上多了幾道指印，裴玄怒不可遏，手止不住地顫抖。

裴晏過去也指罵過他，卻不曾將話說得如此直接。

「娉娉怎會生出你這樣不肖子！」

裴晏淡然回之：「你該叫她長嫂。」

裴玄自覺是被裴晏帶入歧路，猛地深吸氣，收了回來：「你阿娘臨走前托我照顧你，她希望你早些成家立業，一生順遂，莫步我們的後塵。先前你不願娶謝氏，我也不勉強你，但各族中適齡女眷就那麼多，良配難尋，京中藏不住秘密，你若認下這來歷不明的女兒，往後我該如何為你說親？」

「我已有賢妻，不勞你費心。」