他入內看見了案前寫到一半的絕命辭，將炭爐上溫好的酒潑進院中。

「此事遠未到絕路，安之甘心就此放棄？」

「不放棄又如何？崔司徒早就輕飄飄地將她視作裴家婦，裴玄身居高位，王氏又是王丞相的侄女，連陛下也只顧阿爺的名聲，指鹿為馬。我只恨我當初沒有狠心帶她離開京城。」

「賀少卿升任正卿，廷尉少卿出缺，我正想向陛下舉薦你。陛下既念裴公剛直不阿，此事他又剛委屈了你，想來不會拒絕。」

「你助我一臂之力，他日大業得成，我替令慈討回這個公道。」

呆立良久，裴晏屏氣挑開幔簾，緩緩走入。

內室比外面小些，右側臨窗，一方矮几置於正中偏後，几案上方，橫著一副三尺丹青。

濤濤三江水，匯於大堰，江畔停靠三兩漁船，船邊一抹海棠紅，綴著一大一小兩個人影。

這是他替李規求情時畫的，一筆一畫，皆是未竟的幻夢——勉之想要的江州大堰，他想要河清海晏……還有那些如桃兒一樣，被大水衝散，回不去的漁民農戶。

裴晏俯身拿起几案上那張寫到一半的黃紙。

眾生所以不得真道者，為有妄心。

最後兩個字反覆寫了好幾遍，越來越潦草，最終留下個墨團。

牆邊棋案上擺著臨行前他贏過的那一局。几案上這卷清靜經，是他多年前玩笑說，他日辭官歸隱，自給自足，嘴饞了就去賣字換酒，元琅便以一壇鶴觴與他換的。

還有石硯、竹筆……這屋裡每一件東西，都與他連著千絲萬縷。

無聲喟嘆，他放回紙，目光落在手邊一方錦盒上，下意識想起宋平說謝妙音看見的東西。

手懸在半空，遲疑而微顫。

他已然明了，不需要再打開，可偏又忍不住，心底似還有一絲期盼未死。

指尖剛觸上錦盒，身後響起一道熟悉的聲音。

「安之。」

裴晏回過身，元琅正挑起竹簾，站在屏風前，一身戎裝，應是剛從南郊歸來。

「大半個月沒有消息，怎的忽然就回來了？」

元琅囅然笑著迎上來，裴晏卻倏地後退半步，恭恭敬敬，拜手稽首。

元琅伸出的手懸在半空，笑意驟凝：「安之何須如此大禮？」

裴晏跪伏不起，沉聲說：「臣有負太子所託，此行揚州，稍出了些亂子，還需太子勞心善後。」

元琅默了會兒，笑著說：「你莫不是想一直這麼跪著說？你不嫌累，我可站不住了，方才在南郊，烈陽當頭騎了半個多時辰的馬，這會兒已是頭暈眼花。」

裴晏猶豫地起身，元琅指著棋案旁的坐榻，大方笑道：「你臨走前贏的那一局，我已有對策，邊下邊講。」

裴晏躬身應是。

元琅換下戎裝，披了件寢衣。

擺好子，裴晏先將揚州之事相告，元琅都從秦攸的信中知曉了，真假細節，心下自有分辨，面上未有異樣，直至裴晏說蕭紹突然出手，將顧廉殺死，壞了他的計劃。

「盧湛說此人他過去在懷朔見過，是懷王的近衛。」

元琅捻著白子，眉峰緊擰，他以為蕭紹失蹤是在查李熙與薛彥之的事，沒想到竟是去了揚州。

「是，此人據說是跟著戈壁上的狼群長大的，柔然軍駐紮，殺了那群狼，夜裡便遭他襲擊，一營的人，死傷近半。恰好舅父帶著一隊人埋伏夜襲。」

元琅落下一子，接著說：「僅五十人，屠盡了柔然一個半營，全靠跟著這半人半畜的傢伙。他不通人性，卻識得敵我，只咬柔然軍的脖子。舅父看他驍勇，想收為己用。但這人當真可怕，殺了一夜，不知道咬斷了多少人的脖子，牙都崩掉了幾顆，滿身的傷，那一隊人竟也制服不了。後來援軍趕到，死傷近百，最終還是舅父親自將他拿下的。」

裴晏瞠目半晌，盧湛並不知蕭紹來歷，只說蕭紹言行舉止與常人有異，不太會說話。他在懷朔時年紀不大，也不太會說話，兩人相處，全靠手腳比劃。

「舅父費了不少心思，才將此人馴得有些人樣了，但他只聽舅父的話，平常舅父都帶在身邊的。他為何會在元暉身邊？」

「他是去找人的。」

「誰？」

裴晏默了會兒，一語雙關道：「找秦攸想找的那個人。」

元琅手一頓，抿唇不語，專心棋局，裴晏亦不作聲，一時間，屋內只有落子聲響。

元琅眉間漸蹙，十餘個回合後，他捻著白子猶豫良久，終於扔回棋奩中：「是我輸了。」

他笑著抬眼：「安之此行是在揚州拜了名師？棋路變化之大，我這數月的鑽營，可算是枉費了。」

「也不盡然。」

裴晏垂眸收撿棋子，擺回方才某一手的局勢，兩指捻起一顆白子，在棋盤上輕磕了磕：「殿下方才若落此處，無論我怎麼變，都回天乏術。」

元琅一愣，笑說：「有理，我怎麼沒想到，錯失了良機。」