「朱公子……不，太子他善用權謀，借他人東風，扶搖而上，又還以東風顏色，趁機挫敗公主一黨。他們整整蟄伏了一十三年之久，才將三清觀殺人案的真相告之天下，這十三年間到底發生了什麼？我曾想過，如若此次扳倒駙馬無果，那個叫芙雪的宮人必定會死咬住太子下落，說這一切都是她一人所為，其結果也是以欺君之罪被處死，而我也會落個查案不實的罪名。如此深的心機，如此狠毒的計謀，我若真的受他恩惠，謀得一官半職，未來難免要受他牽制，做出違背良心的事。」

劉潭無奈搖頭，「所以吶，你還是要辭去錄事一職？我可要提醒你，離開了御史台，你必是連京兆府也回不去了。解試、會試、殿試又是三年，等你簪花登科，重新做上官要什麼時候？依我之見，管他日後要你做什麼，走一步算一步就好，大不了到了那時再辭官，左右是個九品小官，能讓你做什麼！」

說的也是，一個官階為九品下的小官，能做什麼驚天動地的事，未免也太庸人自擾了。

韓耕耘抬頭。

天高雲淡，鳥飛蟲鳴，轉眼已到八月，天氣漸漸涼快起來，乘在馬上更是秋風習習，他心下總算暢快了些，露出了久違的笑容。

山道兩旁車馬成隊，文人騷客絡繹不絕，馬上車上載滿東西，不像佛寺，倒像市集，看起來都是去給老師賀七十大壽的。

沈蘭珏是天下第一名儒，人稱書畫文「三絕」。六十五歲前，遊歷天下，門生遍布四海。五年前，他棄文歸釋，在京城外福成山通海寺帶髮修行，自稱步蓮居士，潛心修習佛家典籍。

韓耕耘與劉潭是沈蘭珏晚年收的最後兩個學生，尤得老師喜愛。

韓耕耘從近及遠，掃視過送禮的隊伍，一直望向通海寺前。門前設了一張長桌，兩個僧人站在後面，上設功德箱，送禮之人全被阻擋在外，即使往功德箱內捐了錢，也未得到准許入內，一個個掉頭，垂頭喪氣往山下走。

「桃深，我們也等著吧，老師好像不想被人打擾。」

「伯牛，我們和這些人不一樣。四兩，去給老師報個信兒，讓我們從偏門進去。」

侍童將韁繩交到劉潭手中，一溜小跑上山腰。

劉潭突然丟來一把摺扇，韓耕耘手忙腳亂接了，一臉茫然地盯著劉潭。

「伯牛，那個跟屁蟲又跟來了，快把臉遮上，別讓他認出來。」劉潭夾了夾馬腹，小跑了起來，一下就把韓耕耘甩到後面。

韓耕耘慢吞吞騎在馬上。

「伯牛！等等！是我！」杜佛撥開人群，小跑著湊了上來，他正了正歪掉的幞頭，探著紅脖子，興奮道，「伯牛，你也帶我進去吧，我也想見見沈居士。我剛才好像看見了劉桃深，一下子怎麼不見了。」

未等韓耕耘答應，劉佛已經騎上了馬背，抱上了韓耕耘腰。紅棗馬向下一沉，四隻馬蹄前後踏地，悲鳴了起來。

二人慢慢悠悠來到山腰。劉潭已等得不耐煩了，見到杜佛也跟了來，氣得摸了下鼻子，隔著空氣用眼神敲打了一番韓耕耘。

三人由侍童和佛僧引著進入寺院，經過一座藏在白色木繡球花後面的小巧山亭，亭四周圍了帷幔，若隱若現間有女子的倩影在其間掠過。

三人來到一處幽深別院。佛僧雙手合十，打開院門，向三人恭敬一拜，「三位施主，步蓮居士就在裡邊，貧僧告退了。」

三人先後跨進院門。門內有個身著僧服，帽下仍蓄著白髮的老者，正握著長帚，低頭清掃院中的落葉。

沈蘭珏抬了抬眼，快速掃了一眼來人，走過來，提起掃帚，就朝杜佛腳下戳，「哪裡來的小子，出去！出去！」

杜佛被沈蘭珏掃地出門。

劉潭掩嘴笑著，一個勁用胳膊推挪韓耕耘，一副嫌熱鬧不夠大的表情。韓耕耘無奈地搖頭。

世人只知沈蘭珏學問大，卻不知道他玩心更大，是個名副其實的老頑童。

沈蘭珏直起身子，將掃帚丟到一旁，背手而立。

劉潭和韓耕耘掀起衣擺，跪倒在地上，向沈蘭珏行了大禮，「學生見過老師，今日老師七十大壽，徒兒們來給您賀壽了！」

劉潭的手伸到後面，偷偷讓侍童將賀禮捧進來。

沈蘭珏向他們擺手，示意不必看了，讓侍童將東西搬進屋子。

沈蘭珏走過來，低下身子，一手扭過一隻耳朵，「兩個小子給我進來，讓老師等學生，天下可沒這樣的理！」

「哎喲喲，老師輕點兒！我耳朵要掉了！」劉潭鬼哭狼嚎。

沈蘭珏狠狠訓了兩人一頓，出了氣後，終於神清氣爽地長吁了一口氣，坐到塌上，指向桌上的茶，「那裡有我自己種的茶，別處可喝不到，你們自己煮來喝。」<="<hr>

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