有腳步聲傳來，應是聖人起身離開。

韓耕耘的胸口被塞了什麼東西，他大著膽子睜開雙眼，看到一雙高薛從他眼前離去。遠處一抹明黃衣衫消失在門口，他終於鬆了一口氣，鬆軟下緊繃的身體，睜開了眼睛。

譚芷汀捏了捏他的鼻子，笑道：「怎麼樣，嚇壞了吧！」

未等韓耕耘回答，兩人的眼睛上就被蒙上了黑布。他們上了馬車，坐了大約一刻，就又被人請下，再次掀開黑布時，二人已回到了船上。

種種跡象表明，聖人是在不遠處召見了他們。並且，聖人對太子的一舉一動都瞭若指掌。

畫船上的酒宴還未散。被砸暈的侍女一個個茫然地盯著譚芷汀與韓耕耘，仿佛剛才的事不過是一場惡夢，他們二人從未離開畫船一般 。

劉潭喝得醉醺醺上樓，硬要拉著韓耕耘再去喝兩盅。韓耕耘知他是醉了，明日二人還要去衙門查案，不宜飲酒過多，便同譚芷汀告別，送劉潭回了中書令府。

劉潭母親孫氏留韓耕耘宿在劉府，韓耕耘一心只想著聖人的信，便推脫還有事，一路小跑回了待賢坊家宅。一回宅，也不淨手喝茶，直接把自己關進書房，打開了信。

上面只有寥寥幾句話：朕已聞夜珍珠案，此珠為當年朕賜於陳妃，天下無二，速查明此案，來稟。

韓耕耘將信來回讀了幾遍，終於吐出一口濁氣，將信折好，壓在手下。他感到自己的太陽穴在突突突地跳，手指敲打在信上，有一種難言的焦灼。

聖人要他查明殺人案？還是要查明這珠子究竟是如何落到潘駙馬手中的？聖人難道是在懷疑朱炙？懷疑太子不是太子？

可惡，簡直是千頭萬緒！

韓耕耘知道自己又被攪進了一潭渾水裡。他的腦海里回想起，那日朱炙在曲園桌上，用茶水畫的圈。仿佛此時此刻，他就在那個圈裡，如同螻蟻一般渺小微弱，任由一雙翻江倒海的手將他卷進又深又急的漩渦里。

但韓耕耘也有他的處事之法。

只要竭盡全力，不帶任何偏見地去把這案子查清楚，他就能跳出這潭渾水。他只期望自己的能力不會讓聖人失望！

燭火突然跳動了一下，燈油沒了，屋裡陷入一片昏暗。張嫂在外面輕輕拍打房門，「大郎，怎麼這麼早回來，用過飯了嗎？」

韓耕耘揉著太陽穴，他身處在黑暗裡，卻試圖讓眼睛習慣黑暗，他漫不經心地答了一句：「張嫂，我不餓。」

張嫂走後，他又在黑暗的書房裡，坐了很久很久。

第二日一早，韓耕耘來到京兆府，先去同劉府尹照了面，然後來到曾經的辦公之所，將夜珍珠案所涉及的所有人和事的檔案全都通讀了一遍。

劉潭與譚芷汀直到日上三竿才來，杜佛更是踩著他們後腳，姍姍來遲。這不大的屋室里一下聚起了四個人，立刻顯得擁擠起來。

劉譚的屁股還沒在椅上坐熱，就跑去和劉府尹敘舊。杜佛充當了小廝的角色，一直殷勤給譚芷汀端茶倒水。譚芷汀在看那顆珠子的描畫，不時發出讚嘆之聲。

對於此案，韓耕耘急於知道兩點。

一是死者的身份。因為頭顱已經腐爛變形，想要通過屍體辨認出死者身份已經成為了不可能。京兆府已發了尋屍榜文，暫時沒有人發現頭顱以下的屍身。或許他們應該去查訪城內近半月以來的失蹤人口。

二是查明黑貓張霽偷盜夜明珠後，究竟把珠子交給了誰。這點暫由杜佛私下打聽，至少要查明城內有誰能夠偷運大量財物。

韓耕耘將要查明之事仔細說給杜佛聽。

杜佛連話都沒有聽完就直擺手，「這案子和我沒關係，我只是個書吏，用不著干捕快的活！」

「此案關係重大，成之，你就幫我這個忙吧。」

「關係再重大也和我杜佛沒關係，聽清楚了，沒！有！關！系！」

「那我就去找我堂叔叔，讓他同你說。」劉潭不知從何處溜出來，靠在門上，笑嘻嘻看著杜佛。

杜佛撇過頭去，暗罵一聲，隨後臉上堆起笑，連連擺手，「不必驚動老劉頭，既然是桃深托我的事，我就儘儘心，給你們跑趟腿。不過，我們先說好，這事不好打聽，斷人財路，如殺父母，要是我實在打聽不到，你們也不能怪在我頭上。」

韓耕耘道：「有勞你了，成之。」

「應該的，不能白喝桃深這麼多好酒不是？」杜佛拉了拉腰帶，一縮鼻子，轉頭對譚芷汀說，「譚娘子，那我這就去了。」

譚芷汀仿若未覺，右手拇指與食指彎成一個圈，左手捻住怕子一點兒，自那個圈穿過，似趕個蚊蟲般用帕子一甩，良久，才輕聲嗯了一聲。

那帕子打出的風似有香味，杜佛縮著鼻子一聞就醉，雙腳虛浮地往外跑，還一個勁地給譚芷汀搖手作別。

韓耕耘說：「我想去趟牢房，去問問那個夜香郎當夜的事。」

譚芷汀立刻道：我也要去。」