雪落之日， 恰好在臘月初七， 浴拂禮的第一日。

傳說中， 臘月初七是佛家先創誕生的日子。那日龍口吐香水， 佛身得以浴洗[1]，故每逢此日便會舉行浴拂禮，昭祥瑞洗污穢。

浴拂禮從臘月初七一直持續到正月初一， 恰是辭舊迎新的時候。

期間當屬首尾兩日最為熱鬧， 信奉佛法和想要觀禮的百姓，會在此時前往寺廟，以浴佛為始，以誦經作結。

本朝在昭景帝的影響下， 本就佛教信仰興盛，尤其氛圍濃厚的揚州。城內所有寺廟都會舉行祭禮活動， 其中請願寺最為出眾， 何況今年又有迎請佛骨之盛況， 即便百姓對修建離宮各執己見， 但對佛骨一事皆甚是期待， 想要於新歲求得元亨利貞， 福祿圓滿。

薛適這些日子因幫忙書寫梵文祈願符作為浴拂禮的準備活動， 所以並未回刺史府， 而是繼續住在先前在請願寺的房間。兜兜轉轉， 無論是擺攤還是寫賦，她還是在請願寺待得更久些。

還有不到一刻浴拂禮正式開始，薛適也寫得差不多，若前來求符之人過多，有此餘量再寫也寬裕。

走出寺門時雪已經停了，沿途兩側已有僧人誦經，準備恭迎佛骨。再遠一些，善男信女端著各式精巧的碗碟，盛著些煮熟的豆子撒有少許鹽，熱情邀請路過的人品嘗，以為結緣[2]。

薛適興趣盎然地擠入人群，笑著接過不少豆子，雖吃不太慣這樣的味道，但熱鬧歡聲的氛圍與虔誠珍重的祝福交織，即便在冬日裡，也叫人情不自禁想要融入其中。

一些人因常來代筆，認出了薛適，紛紛笑盈盈地朝她懷裡送瓜果、予蜜姜，說著祝福的吉祥話。而原本留著過會兒有人求取時再相贈的祈願符，這一路已被薛適送出了不少。

薛適有些明白，為什麼揚州是整個大益寺廟數量最多、信仰佛法最為濃厚的地方。歸根結底，是因揚州城百姓總是樂觀而赤誠，對大大小小的任何人或事，都報有最美好的期盼和善意。

似乎連方才吃不慣的豆子，此刻都生出了絲絲縷縷的香甜，縈繞唇舌。

如此，便算是結緣麼。

薛適覺得這樣的心境很是奇妙，不由伸手想再抓幾顆送入口中。眼前忽然一抹黑色翻飛掠過，像是風吹而落的鴉羽，衣袖微微拂過她手腕的位置，一隻修長白皙的手隔著絹帕，從身後越過她的肩膀，先一步伸入瓷碗捏了顆豆子。

薛適下意識回身，卻聽得耳邊綷縩聲響，肩上隨之一暖，她看見江岑許一身煙墨站在面前，將厚實的水綠色斗篷披在她身上後，正悉心替她系好領口。

口中雖慢條斯理地嚼著方才拿走的豆子，但垂眸間的神色卻專注而認真。薛適的雙頰被斗篷的雪白毛領緊緊擁簇，仰頭看向江岑許時有些笨重，無意識地動了下身，卻被江岑許順著系帶輕輕一拽，近乎緊貼在胸前，僅隔著江岑許此刻為她曲肘系帶的雙臂。

「別動。」江岑許眉目微凜，帶著一絲強硬。

「風一吹就發燒的體質，還敢在這麼冷的天就穿這些出門，該不會，你想故意感上風寒再傳染給我吧？」

反應了會兒，薛適才想起江岑許指的是先前在宣微殿的樹上暗中觀察拂年，結果之後沒多久她就發燒的事。

「抱歉，讓殿下擔心啦。」薛適笑著彎起眼，但想到身上的斗篷又有些遲疑，剛要開口，江岑許卻早猜到她的心思。

「不用謝，不過隨手買的。本宮可不想寒冬臘月再因你染上風寒受罪。」

「殿下我不是這個意思，只是……斗篷是女子樣式，我穿是不是不太好？」

江岑許鬆開手，俯身與她平視，近在咫尺的距離，薛適看得她眼中笑意促狹分明。

「薛待詔小小年紀，又無紅顏，也無姊妹，怎就斷言這是女子樣式？又不是男子穿不得的顏色。」

「我……」

薛適一急，臉上不由浮現隱約的紅色，在雪白毛領的襯托之下更顯動人，那雙清澈靈動的眼眸也似因慌亂蒙上一層水霧，望過來時的模樣，令江岑許不得不移開視線，只得不動聲色地移開話題。

「……浴拂禮快要開始了。」

「先前你說密咒一般為信仰佛法之人才會研習，我已查證，江接並不信奉。」

話題轉到這上，薛適也回過神，思忖道：「冰心箋上的內容，如今就差這一處尚無法解釋。」

「無妨。」江岑許想到徐桓應的證詞，再聯繫江接這三年來的種種作為，雖仍有未明之處，但大體的結果，她已基本確定。

「他最後，都是為了要那個位置。」

「可太子之位不是一直未定嗎？難道是……」

江岑許語氣沉寒：「剛到揚州時城門檢查就已十分嚴格，很多人都非普通百姓，而是會武；三年前，江接對貪腐官員選用低劣木材興修水利一事，一邊秘而不宣自請治理水患，一邊命人故意水中下毒偽造瘟疫，再暗中解毒贏得民心；包括傳言中三年前，所謂的瘟疫之後受請願寺接濟的書生科考高中之言，我命臨辭調查後得知，是因當年主考官受命泄題所致。」

「揚州又是江接的封地，更遑論其最為陪都的地位。」

「即便涉及請願寺和密咒的些微地方尚未查清，但憑藉現在掌握的這些，我實在想不出若不是為了謀求那個位置，還有什麼會令江接如此大費周章，步步為營。」