哈利不好意思地笑了笑，他情不自禁地伸手下去，卻被無形的魔力阻住。

「這的確曾是湯姆安放魂器的地方，這種綠色魔藥被稱作『絕望藥劑』，服用者會陷入一生中最痛苦的回憶無法自拔，伴隨而來的還有永遠無法滿足的焦灼口渴，直到心神崩潰後死去，這一痛苦的過程將持續數日。」鄧布利多撫摸著石盆邊緣，將石盆、小船和湖底及岩洞所有的秘密一一道來。

他親手點起明亮溫暖的火焰，照向陰冷的水面——水下直挺挺地豎立著一具具屍體，被泡得蒼白浮腫、牙齒脫落，一雙無神的眼睛仍是睜著的，抬頭望向岸邊，似乎在隨時等著抓什麼人下來。

「陰屍。」鄧布利多說，「你們應該已經學過了吧？汲水者會被拖入湖底，成為新的陰屍。」

身旁傳來赫敏牙齒打顫的聲音。「這太惡毒了！」她喃喃地說，「這是連環計。」

「但總有英雄能夠戰勝它，不是嗎？」羅恩一如既往地樂觀，「您也說了，教授，這裡『曾』是安放魂器的地方。」

「沒錯，但並非戰勝。」鄧布利多俯視著群屍如林的湖水，「他喝下了所有的魔藥，用假的掛墜盒換走了真的，如果阿波羅尼婭再晚到一步，他就會死在這裡。這都是在我眼前發生的。」

哈利一愣。

「是誰？」他呆呆地問。

「雷古勒斯。」鄧布利多輕聲回答，聲音雖然輕，卻重重地壓在哈利肩上，「那年他才十八歲，他的小精靈被伏地魔帶來試藥，他也因此知道了這裡，那天他命令小精靈帶走魂器銷毀，不要管他。」

赫敏無聲地哭了起來，把頭埋在羅恩的臂彎里。

「我……」哈利喘著氣，從未想到過雷古勒斯居然還有這樣一面，他在女貞路5號的定位一向是比較模糊的，不是頂好的那一個，不是頂壞的那一個，更不是頂有主意的那一個。

原來他是最勇敢的那個。

哈利眼眶脹熱，連忙抽身往回走，剛走回石盆邊，一滴滾燙的眼淚就墜入死水無波的魔藥里，被保護魔咒無聲地消弭了。

「我要嘗一嘗。」他哽咽著說，摸出了一直小心護著的藥瓶，「您帶我們來，不就是這個意思嗎？」

哈利另一隻手正在石盆邊亂摸，果不其然摸到一隻舊的銀鑲水晶高腳杯，上面還刻著清晰的布萊克家紋章。在重重強大魔咒的保護下，在水汽濕潤的岩洞裡，這隻杯子甚至都沒有生鏽，全然保持著二十年前、剛剛自雷古勒斯手中滑落的狀態，只是薄薄落了一層灰塵。

羅恩和赫敏急匆匆地趕到他身邊，赫敏看上去有幾分想要阻攔的意思，但並未開口，羅恩乾脆抱著胳膊等排隊。鄧布利多站在他們身後，魔杖拿得低了些，看不清神情。

哈利毫不猶豫地舀了滿滿一大杯魔藥，剛舉到嘴邊，忽然頓住了。他意識到了問題：絕望藥劑是整個岩洞陷阱的核心，必然是一種讓人聽都沒聽說過、並且毫無防備的罕見魔藥，哈利敢發誓伏地魔當初算計時一定將鄧布利多也考慮在內，但現在鄧布利多開口要解藥，斯內普就直接熬了一大鍋？

「或許你會覺得，現在的生活過於平淡。」鄧布利多總是一眼就能看穿他在想什麼，「但我們能有今天，哈利，這都是建立在過去許多個千鈞一髮的時刻之上的，當年的驚心動魄、死傷累累，才換來了今日的有條不紊、嚴陣以待。你要知道，阿波羅尼婭作為食死徒的資歷並不算深，在她大殺四方之前，我們真的失去了很多志同道合的戰友。」

他伸手拂落哈利手中的高腳杯，任由翠綠液體重新流回石盆內。

「只要你們能明白此行的意義，倒也不用非要喝下去，畢竟是毒藥，毫無意義的苦痛是完全沒必要的。」鄧布利多平靜地說，「不過我怕勸不動你，才讓西弗勒斯準備了解藥，誰知道竟然啟發了你。」

「還有什麼是我不知道的嗎？」哈利艱難地問，「我是說，關於他們的……我知道斯內普和預言的事，這個我是知道的，別的還有嗎？」

鄧布利多馬上想起了那瓶詭異的終止妊娠劑，繼而想起了冬夜的海德公園紀念碑下凍得幾乎死過去的小嬰兒。但他馬上就搖了搖頭，既然哈利沒有選擇去看那些記憶……

「不，哈利，沒有了。」他微微一笑。

哈利最終也沒有品嘗到絕望的滋味，在返程的小船上，鄧布利多見他仍然默默地望向小島，便將那隻鐫刻著布萊克紋章的酒杯扔進了湖水裡。

冰面乍沸。

無數雙手，宛如蒼白的叢林，紛紛探出水面，繼而是整個身體。伴隨著嘈雜的破水聲，陰屍像是一群目盲的掠食者，拼命嗅聞著生者的氣息，他們攀住小船的動作非常用力，船頭繫著的鎖鏈都「喀啷」、「喀啷」響個不停。

先一步上岸的赫敏拼命捂住自己的嘴巴，羅恩更是徒勞地試圖用魔法保護自己。哈利看到一道紅光，希望不是繳械咒，但他更想像不到陰屍要怎麼昏迷。