面對住在附近的鄰居們的打趣，克拉拉簡直不知道該說什麼好，但水還沒打，又不能跑開。只能站在排隊打水的隊伍後，頭都快埋到胸口了。

「……有一件事，實在不知道該怎麼說了，我家的『柳條籃子』滿了，想讓糞車過來拉走。打聽過了才知道，糞車的價格又上漲了。」坐在樹下一邊紡紗，一邊聊天的主婦，談到了自家為難的事兒。

所謂『柳條籃子』，其實就是糞池。之所以叫這個名字，是因為此時糞池表面周圍一圈，為了防止有人不小心掉進去（會有木製蓋板，但不一定能夠承受一個人的重量），一般會用柳條編織成圍欄。這樣遠遠看起來，簡直像是個放大版的籃子，所以就叫『柳條籃子』。

此時糞池基本沒做防水處理，甚至會故意打洞，方便糞水下滲。這樣，同樣大小的糞池，能用比較久才滿。但同樣的，也會讓來掏糞的工人更難清理……這個活兒不容易做，價格一向不低。

也是因為這個原因，城裡也得是殷實人家才能挖糞池。不是糞池本身貴，而是後續每隔一段時間就得出一筆處理費——農村能基本做到家家戶戶都有糞池，除了因為有足夠的空間挖糞池，也是因為不需要考慮處理費。他們都自己處理，拉到份地里肥土就是了。

至於城裡沒有糞池的人家怎麼方便，要麼就自家用馬桶，到時候隨便找地方倒。要麼馬桶都沒有，在室外空間隨地方便，還省了倒馬桶的活兒呢！

「哦，這也是沒辦法的事兒，如今城裡可不缺活兒干。凡是有辦法的人，誰願意幹這個呢？哪怕去幫公共廁所清洗馬桶也好一些。我聽人說，那活兒不會比硝皮匠的工作更髒更臭了。」另一個同樣在紡紗的主婦搖搖頭說道。

「『公共廁所』？哦，您是說『方便之屋』啊！」公共廁所是路易莎命的名，實際現在大家更多叫那種場所為『方便之屋』。

「說到『方便之屋』，方便之屋使用的是馬桶，每天都要清理，真不容易啊……我聽說，有人請求負責清理『方便之屋』的『清潔公司』，每天也順路收走自己家的馬桶，為此大家願意出一些錢。」

「真是難得！我原本以為，會用馬桶的人，都是為了省一筆處理費的呢！」

「不一定，也有一些只是因為沒有空地去挖一個糞池了……而且，過去或許覺得將馬桶倒在溝渠，或者門前的河裡，甚至潑到某個小巷子裡，也沒什麼。現在想法也發生了改變—— 這座城市變得美好了很多，如果可以，誰又想破壞呢？」

「那麼，清潔公司答應了這事兒嗎？」

「清潔公司似乎還在猶豫……主要是，他們不確定是否會虧本。按照規定，他們不許將糞便倒進河裡，一般都送到沿河的莊園去堆肥了。因為來去都用水運，再加上多少有些市政府給的錢，這才勉強能維持。」

「但如果要處理普通市民家的馬桶，最近的幾座沿河莊園能消耗掉那麼多的堆肥嗎？如果糞船要去更遠的地方，那成本就變高了……具體還是要看沿河莊園肥地後的效果吧。他們不習慣大量使用糞便堆肥，還有點兒不知所措呢。」

「似乎有農事官教他們……但這不是一會兒就能有結果和變化的事兒。」

主婦們閒扯著這些雞毛蒜皮的小事，偶爾還會透露一些只有自己知道的獨家消息……而克拉拉，總算等到了自己打水，連忙將水罐拋到了噴泉池中，『咕嘟嘟』一會兒，水罐就滿了。她立刻拉起繫著水罐的麻繩，飛快離開了。

在快到家時，有幾個牽著馬匹的男人，看樣子應該是商人。

其中一個一頭凌亂長發的年輕人，拿著一個信封問路，問到了克拉拉：「小姐，您知道『伍德福德旅館』怎麼走嗎……這似乎是一家新開的旅店？我說，我們為什麼偏要去這一家？就因為過去去過的那家旅店盤出去，改成了一家酒館？」

後半句不是對克拉拉說的，而是和自己同伴抱怨。<="<hr>

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