「玫瑰香膏?怎麼製作的?味兒這麼濃這麼純淨麼?」杜波伊斯夫人挑了挑眉問道。她雖然不經營製作蒸餾香水和精油的作坊,但長期和這個行業打交道,顯然也是一下看出了阿爾貝手中這盒香膏的不凡。
「是的,玫瑰香膏。」阿爾貝將香膏遞給了首先問出來的杜波伊斯夫人,讓她親自上手看,並示意大家傳遞著看,讓每一個人都實際接觸到。
「很稀有,一點兒腥味兒、焦臭味兒都沒有,更重要的是,玫瑰的香味,簡直和一捧新鮮的玫瑰沒什麼兩樣了。如果讓我閉上眼睛去猜,我肯定分辨不出來面前是香膏,還是一束玫瑰花。」杜波伊斯夫人閉著眼睛聞了一下,就將香膏遞給下一個人,並給出了自己的評價。
這個時候的杜波伊斯夫人簡直就像是絕佳捧哏,接著問道:「要得到這樣高品質的玫瑰香膏容易嗎?如果只是不計成本、小心細做,才能有這麼好的東西,那就沒什麼意義了……我曾見過品質和這差不多的,據說製作的過程,每一步都非常講究。因為產量極低,只能供給王宮裡,包括王后殿下在內的幾個人而已。」
阿爾貝很高興杜波伊斯夫人問出了這個關鍵的問題,立刻笑眯眯地回答說:「不,這就是我要說的重點了,要製作這樣品質的香膏一點兒都不難,成本也不高。它或許比蒸餾法製得精油,再由精油調製香膏,要多費一些人工,但也只是多費人工。」
「從難易上來說,它還更簡單……蒸餾製取精油,還需要負責掌握爐火的人極有經驗,稍微錯一點兒,得到的就只能是蒸餾香水,而錯過精油了。」沒有溫度計的時代,要控制蒸餾精油的溫度,也只能靠經驗了。
「事實上,我現在就可以演示給大家看!」這樣說著,配合他的女僕捧上來一套抹油板,一罐隔水加熱後化開的油脂,一籃子玫瑰花瓣。
「瞧,這是豬脂和牛脂的混合……要這麼潔白乾淨,需要一些技巧,但並不難。就我親眼見到的,不過是熬製的時候記得加水熬製,而不是直接去熬。用來吃的脂肪焦一點兒無所謂,很多人還覺得更香,但顯然沒人喜歡塗抹用的香膏里也有那個味道。」
「然後就是放一些明礬凝絮,去除油脂的血水和其他雜質,這也沒什麼可說的。聽說有的地區,沒有乾淨的飲水,就連喝的水都得加入明礬沉澱……本質的原理差不多。」
「為什麼要用豬脂和牛脂混合,單用一種不可以嗎?」有人好奇地問。
「這是為了調節油脂的軟硬,啊,馬上你們就可以看到這一點的重要性了。」說著,阿爾貝將油脂倒在抹油板上,還用抹刀將已經有些凝固的油脂抹平。之後的事就很簡單了,將玫瑰花瓣鋪平在油脂上而已。
「一般來說這樣就好了,這樣的抹油板上要封蓋住。如果你們一次做了很多個抹油板,用來收集花瓣上的香味,可以一個抹油板上蓋另一個抹油板。」阿爾貝拿起另一個抹油板,『咔噠』一聲,恰好封蓋住。
大家聽明白了他的意思,之前問問題的人忍不住坐直了身體,伸長了脖子:「等等、等等,您說這些油脂可以收集到花瓣的香氣?您的意思是,之前的香膏並非是製得了精油再調和的,而是直接用油脂汲取了花瓣的香氣?」
「正是如此呢!」阿爾貝笑眯眯的,得意非凡道:「事實上,那還不是最好的!因為按照路易莎郡主所說,一般換花30次,脂肪才會到汲取香味的極限。是的,換花——看到這些鋪在抹油板上的花瓣了嗎?每天都得重新換新的,就像我們製作蒸餾香水時,浸泡在水中用於擰榨花汁的花瓣也得每天更換。」
「這盒香膏用到的脂肪,只換花了10次……因為路易莎郡主才來普羅萬,去到在下的玫瑰園,做了第一批香膏10天。如果各位還有疑義,可以自己再做,並換花足夠30次,看看是什麼樣的品質。」
被這個說法震驚到的行會眾人,有那麼一會兒都說不出話來。阿爾貝沒有打斷大家的震驚,這一會兒也沒再繼續說什麼。
杜波伊斯夫人回過神來,也慢慢點了點頭,恍然大悟道:「難怪您說得混合豬脂和牛脂,這是因為豬脂和牛脂融化情況不同,混合後調節了軟硬——太硬了,花瓣不容易黏上去,汲取香味的效果就要打折扣了。可如果太軟,黏得太厲害,清理前一天花瓣的時候就很麻煩了。」<="<hr>
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