「因為並不是所有人都想參加戰爭，越來越多的人都選擇繳納『兵役稅』了。但這種去參加隆重慶典的機會，那最好不要錯過……這時候都是大貴族花錢買體面，普通騎士可以趁機賺一筆。」去過很多地方，『見多識廣』的海蓮娜理所當然地說。

她說的也沒錯，現如今騎士老爺們的注意力也多在經營自家采邑上頭了, 打仗？狗都不去！也就是少數戰爭狂熱分子，以及手頭缺錢的，想打仗賺錢（超過服役期有軍餉，更重要的是，打贏了還有戰利品和俘虜贖金）。其他的，都會選擇出錢了事。

在各個地區，這個傾向都很明顯。高登蘭最乾脆，形成了制度性的『盾牌稅』, 其實就是代兵役的錢，國王和大領主可以拿這個錢去招募民兵或僱傭兵去打仗。瓦松的話，沒那麼『極端』, 但『兵役稅』這種東西也是每次戰爭都有一定比例的。

其他地區也有『盾牌稅』『兵役稅』類似的東西，但好像普及性就差很多了，騎士傳統維持的相對較好。

「而且騎士也越來越少了吧？」這時候，路易莎也走了過來，一起站在窗邊，看堡場裡列隊的騎士：「我看過布魯多歷年的騎士名單，200年前布魯多還有1500名左右的騎士，100年前就只有600、700名了。到現在，騎士總數只有400名不到了。」

「這一方面是因為一些騎士絕嗣，土地被其他貴族『兼併』。另一方面，也是因為成為騎士越來越困難了。200年前，成為騎士還是一件很容易的事兒，只要能購置一個騎士的全套裝備馬匹，再向領主宣誓效忠，幾乎都能被冊封為騎士。」

「現在的話，成為騎士侍從都需要講究血統，至於騎士侍從冊封為騎士，更得滿足土地、財產上的要求……」

說到這裡，路易莎搖了搖頭：「就我知道的，不少騎士侍從一輩子都不會成為騎士。他們大多也不在乎這個了，有的甚至主動放棄冊封。騎士侍從沒有騎士的很多義務，包括兵役稅什麼的，卻一樣能上戰場，一樣獲得兵餉、戰利品……」

「但現在的戰爭，騎士依舊是最重要的……只靠僱傭兵，是不可能的，他們很多時候並不可靠。民兵？他們或許可以作為輔兵，但最困難的任務是不能指望他們的。」海蓮娜忍不住說。

「是的，現在的戰爭的確是這樣。」路易莎著重強調了一下『現在』，沒說以後。

說起來，現在騎士雖然經常花錢免兵役，而且這個群體人數呈收縮狀態，但他們依舊是戰爭的主角——騎士不只是騎士，他代表的其實是一個戰術小隊。此時的騎兵出征，至少會自帶一個騎士侍從、幾個配套步兵。如果是有自己旗幟的方旗騎士，那麾下人馬就更多了！

以布魯多為例，別看在籍騎士只有400名不到，但真要拉出來打仗，往少了算，400名騎士+400名騎士侍從，再算配套的步兵，領主從各地募集的民兵，以及一定數量的僱傭兵，最多可以拉出近萬的軍隊！

這可是實數啊！要知道，很多古代說是規模很大的大戰，軍隊人數得打折了算。一方面是吹人數的風氣，另一方面是習慣性將後勤也算上了。就算是最『老實』的記錄，也只能按照記錄數字的1/3算呢。

當然，這就是布魯多的『戰爭潛力』，一般也不可能做到那一步。最簡單的，要把近400名騎士足額召集來，除非是生死存亡關頭，下死命令了，不然根本做不到！不少人還是會出『兵役稅』。

騎士真正衰落，還是熱武器的出現……這讓合格步兵的遠程殺傷史詩級增強，而且培訓成本、培訓時間迅速降低。相比之下，騎士對步兵沒有那麼強的優勢了，而且訓練成本還是很高——騎士要配合馬匹作戰，訓練成本就不可能低。

吉娜對『騎士的興衰』這個話題不感興趣，即使她是出身騎士家庭的女孩兒。她只是有些不確定地問：「應該不是所有騎士和騎士侍從都能去的吧？」

「當然，所有騎士都去普法爾茨，領地都無人治理了，布魯多上下無法運轉，那怎麼行？」路易莎給了肯定的回答，而且進一步說：「能去的，除了近衛隊、一部分伯爵親信，就是比較窮苦的那些騎士、騎士侍從了。」

其他人明白路易莎的意思，近衛隊不必說，伯爵和路易莎郡主在哪兒，他們就在哪兒，特別是這等需要撐場面的時候。親信也不必說，出門不帶一部分親信，很多事都沒法處理了。至於比較窮苦的騎士、騎士侍從，那就是內部照顧了，給他們一個賺外快的機會。<="<hr>

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