羅斯先生連連感謝,詳細問了這件事的流程之外,又接手了這個侍從送來的兩台紡紗機,以及粗梳機、精梳機各四台——梳毛機比紡紗機容易製造,很快就做出了這麼多。
「……這就是殿下命人製造的新式機器,可以用來梳毛和紡紗。」侍從指了指機器:「今年的剪羊毛季還沒到, 可以先找一些原料,用來培養女工。等到剪羊毛季到了,會有更多機器送來, 紡紗場就真正運行起來了。」
「對了,洗羊毛的池子挖好了嗎?」這時路易莎之前就吩咐做的,和準備紡紗場的場地一起提前安排了。畢竟這種『基建』不能說一句話立刻變出來,肯定要先準備好。
羅斯先生連忙說道:「最近已經開始修建了,殿下下達命令時,正好是春耕季,所以……請放心,絕對不會耽誤紡紗場的運行!剪羊毛季開始前,一切都會準備就緒的!」
春耕季與夏耕季之間有一小段相對來說沒那麼忙的時間,莊園裡才好抽調人手服勞役,搞一些基建工程什麼的——羊角莊園是牧業為主沒錯,但那是從占土地多少來說的,要說農業人口和牧業人口,其實農業人口還要略多一些。
這沒辦法,同樣的土地,農業用地肯定是比牧業用地容納的人口要多不少的。
所以,即使是羊角莊園這樣牧業為主的莊園,要抽調人手,也得看著農業生產的情況來呢!
羅斯先生這樣的本地人都這樣說了,侍從當然不會故意挑刺,不然要說農忙時怎麼不抽勞役麼?農忙時抽勞役到領主自營地上幹活兒,都能上有政策、下有對策。抽人去做明明能延後的建設工程,真不是隨便發一句話的事!
非要強求,結果往往就是開口容易,做事難,事倍功半!
時期就這樣安排了,等到侍從離開,羅斯先生就一邊督促挖洗羊毛池的人抓緊時間,一邊開始物色女工——建紡紗場的事倒是提前完成了,這主要是因為,羊角莊園裡本來就有空房子,是一座已經廢棄的穀倉,剛好可以修繕一下就用來做紡紗場。
有了路易莎的任命,羅斯先生就很容易『扯虎皮做大旗』了,立刻找到了莊園裡的其他莊園管家、莊頭、農事官等人,說道:「殿下想要我們莊園自己加工羊毛,紡成紗線,直接賣給商人。所以莊園的羊毛,以後就不賣了。」
「不只是自營地上的綿羊,還有牧民自己養的綿羊,一律要賣給莊園。當然了,一切按照慣例來,這些羊毛可以抵扣租稅,也可以直接算錢,都隨行就市。」
有人皺著眉頭說:「莊園如果是收購穀物和牲畜,隨行就市是很有優勢的,畢竟省了運輸到集市上的工。可是如果是羊毛,這恐怕沒什麼吸引力,畢竟布商們本來就是來莊園裡進行收購的。牧民有長期合作的布商,讓他們直接賣給莊園,就得毀約……」
這時候,羊毛還沒有做成期貨,所以所謂的『毀約』,並不是布商和牧民有什麼契約。甚至連口頭約定都算不上,就是大家長期合作,有了一定默契——當然,這種『默契』也是可以消失的,比如說布商找到了羊毛更便宜、更優質的來源,又比如說有其他布商給牧民開了更好的價格。
只能說,這種『默契』有一定約束力,但不多。
羅斯先生是想過這件事的,立刻說道:「紡紗場開辦起來,是要僱傭女工的,過去的紡紗女會優先僱傭,但人手肯定不夠。更別說除了紡紗工外,還要僱工洗羊毛、梳羊毛,這些活兒都要僱工,我想沒有人會拒絕更多的零工機會。」
紡紗場、羊毛池、梳羊毛,都需要人手,除了少數全職工,應該還有一些只是農閒時雇的短期工——這在此時是很正常的,一家手工工場因為原材料季節供應情況不同等原因,往往不是一年四季均勻生產的,淡季旺季差別極其明顯!
這種情況下,手工工場不可能在淡季時也養著多餘的人手,所以在少部分全職工外,只有旺季才會多雇一些短期工。
羊毛並不是生產出來就立刻要加工處理的原材料,相對來說淡旺季沒那麼分明。或者說,各地也只是根據自身的生產情況,安排全年的淡旺季(當然,生產旺季一般還是在下半年的,因為夏天新羊毛上市,而且呢布還是冬天賣的最好,這期間就是生產的黃金期了)。
在莊園裡的話,按照農業生產的情況安排淡旺季可以說是最簡單的了。農閒的時候人力充足,正好多雇一些短期工。這樣對莊園來說,不會耽誤基本生產,紡紗的人力成本也低。而對莊園裡的農民、牧民更是好上加好,可以在農閒時節也打一份工,補貼家裡。
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