在萊昂鱷們沉睡之前，應軒窗又從他們那裡拿了許多鹽回家，準備做吊臘肉。

湖畔部落的人很感興趣，但如果他們在冬天吊上些臘肉，怕不是還沒睡醒，就被烏鴉和藍灰鵲偷光了。

因此，應軒窗和羽一致同意借給他們一個空閒山洞讓他們儲存臘肉，作為感謝，湖畔部落幾乎是傾巢出動，跟著應軒窗一起學習如何處理和製作醃製臘肉。

臘肉是一種只能在秋冬交際之時製作的美食，應軒窗跟著家人每年都會做，然後將臘肉晾曬在陽台上。

秋季最後溫暖的陽光一照，臘肉的香味便會充滿一整個家。

明明還沒有曬好，但是應軒窗已經饞了，他會在爸媽上班之後偷偷割下幾片，煎熟後扒著保險門和鄰居家的小胖狗一起吃。

這些對過往的美好回憶讓應軒窗對臘肉的製作流程非常熟悉。

首先是要選擇上好的五花肉，然後用高度白酒消毒，再抹上炒過香料的食鹽。

但是目前為止，應軒窗並沒有做出酒，他便只能在醃製的其他條件上下功夫。

他依靠高溫消毒了不少器具，然後降低了臘肉的醃製天數，將原本的三日降到一晚上，因而，他特地在臘肉上多抹了些食鹽。

一晚上過去，在月的陪伴下，應軒窗打開了木桶。

在濃重的香料味之下只有一股淡淡的腥味，應軒窗切開五花肉觀察，鹽分已經滲入了深處。

「噢耶！沒有變臭！」應軒窗的尾巴興奮地搖晃：「現在可以晾曬了！」

「好。」

月拿出早就準備好的乾草繩，和應軒窗配合著將切成條狀的五花肉一片片吊了起來。

而在他們處理五花肉的時候，其餘獸人也早已在廣場中搭建好了可以晾肉的木架子，很快，木架子上掛滿了臘肉。

「這樣就好了，曬個十天左右就可以吃！為了防止有人偷走，晚上我們可以再把架子搬進山洞中，讓漫漫看管。」

應軒窗在溫暖的秋日陽光下眯起眼睛，想著臘肉的香味有些流口水。

——夜晚降臨，湖畔部落空閒通風的閒置山洞中，已經擺滿了衣架一般的木架子，上面掛滿了臘肉。

為了防止臘肉滴下來的油在地面上難以清理，應軒窗還帶著大家給山洞鋪了一層稻草皮，明天春天拿走最後一批臘肉的時候，把稻草順手一抽再燒掉，山洞便又乾乾淨淨了。

八日後，臘肉已經完全熟成，在陽光下呈現出迷人的紅褐色。

應軒窗和月跑上跑下，將製作好的臘肉、木炭、罈子肉和酸菜挨家挨戶地分好並叮囑如何製作，足足又繁忙了三四日。

在一個難得清閒的清晨，應軒窗抱著一罐獸奶走出漫漫大門的時候，一片晶瑩的結晶落在了他的鼻尖上。

他抬頭，淺灰色的天空中，星星點點的淺色雪花落下，像是一場冬天優雅的見面禮。

下雪了。

雪季來了。

「哇——」

幼崽們是除了應軒窗之外第二快發現這件事情的人。

「下雪了，下雪了！可以玩雪了——」

幼崽們興奮地翹起尾巴。

雪花漸漸變大在幼崽們的期待中漸漸變大，應軒窗欣賞了一會兒，輕輕摸了一下漫漫光滑的外皮。

「接下來獸人們會在家裡面燒碳火取暖，需要你封住他們的洞口儲存熱量。但是，完全封住會很危險，你可以通過呼吸幫忙更換氣體，對嗎？」

漫漫伸出觸鬚拍拍自己，表示這種事情小事一樁。

「謝謝你。如果你發現山洞中的獸人有什麼不對，記得告訴我。」

在他的掌心中，魔力流轉，流入了漫漫的身體中。

漫漫被魔力澆灌，開心得搖擺觸鬚答應了應軒窗。

他瘋狂生長，圍繞著長葉草岩山旋轉了一圈，在每個山洞前都開心地編織著自己，組成一片片花紋各異的門帘，這也消耗了應軒窗不少魔力，他有些臉色發白。

但是看著在冬日中反倒變得翠綠、開放黃色花朵的長葉草岩山，他滿意地勾起了嘴角。

這抹溫柔的笑容被特地尋來的羽看見，他心中即驕傲於應軒窗的魔法，又有些心疼他發白的臉色。

「祭司大人，你可真厲害。」

羽搓了一下應軒窗的後頸，接過了他手中沉重的獸奶壺。

發虛的應軒窗放鬆地倚靠在他的肩膀上，緊繃的心情放鬆，長舒了一口氣。

「要不要我抱你回去。」

背對著幼崽們，羽輕輕喊了聲應軒窗的小名：「竹竹？」

「嗯。」

應軒窗安靜地變成小貓躺進了羽的手臂中，他扒著羽的手肘，看著雪花一點點地落下。

「這是初雪誒，哥哥。在我以前生活的地方，初雪可是很值得慶祝的事情，情侶會互相親親的。」

應軒窗用小爪撐著臉，期待地看著羽。

羽明白他的意思，但他這樣非常可愛，羽想逗他。

他裝作沒聽懂的樣子：「那我們搞個篝火晚會慶祝一下初雪降臨？」