而只有一位被選拔、挑中，能？真正跟隨在家主身邊，承擔「約瑟夫」的職責。

六年前，他親手為卡里爾先生配置了？安定？劑，由家主送入卡里爾·柏布斯的脖頸，這場聯邦的滔天禍事總算得以？平息。

在此之後，他被允許成為這座醫療中心的院長，但？同樣，也被剝奪了？姓名？的所屬權。

「我記得你的本職工作是心理醫生。」奧蘭德的胳膊擱在椅背，淡淡地說，「我的心理狀態評估結果如何？」

「評價是A級。」院長翻開文件，組織措辭，「處在優秀的範疇，您可以？充分地把控自己？的理智，只是您懷孕之後，不能？輕易動怒，容易影響蟲蛋的情緒。」

蟲蛋的情緒？

奧蘭德厭惡地皺眉。

他指骨輕敲座椅，眉間焦躁不安，斟字酌句地問：「催眠一個S級雄蟲，讓他失去一段記憶，有沒有萬全的方？法？」

彼此都清楚指代的是誰，院長在心裡苦笑了？一聲，問：「您想要刪除多久的記憶？」

奧蘭德垂眸，說：「五日。」

從大腦里抽取記憶，就？像是打開光腦的儲存卡，他可以？在雄蟲的腦中植入虛假的甜蜜記憶，然後偷偷將蟲蛋打掉，事情就？會恢復成原來？的模樣。

維恩的記憶更容易模糊。

「您想要保留那位閣下這五日的認知，移花接木，還是將記憶徹底抹去？」

奧蘭德指骨慢慢收縮，語氣聽不出喜怒，強調道：「不能？改變認知。」

「……很難，哪怕您親自診療，也只有七成的把握。」院長啞然，搖了？搖頭，「您比我更清楚，柏布斯先生，凡做過的必會留下痕跡，就？像是搭積木一樣，攻破對方？的心理防線，抽出一隻積木，剩餘的積木就？有崩盤的可能？性？，您能？承擔後果，才能？為他手術。」

他清楚家主想要什麼答案，然而想要絕對安全，是一項不可能？完成的任務。

作為服務者？，沒有誰比約瑟夫們更清楚萊爾閣下在家主心裡的份量，從給予莊園的全部權限和密碼，將萊爾閣下帶回星域，便已宣告過萊爾閣下的唯一性？。

S級雄蟲的精神力強度未知，假若藥物和針劑失效，記憶有回覆的可能？，家主能？承擔起徹底被萊爾閣下拋棄的可能？性？嗎？

奧蘭德眼？眸中的慌亂一閃而逝。

他閉了？閉眼？，揉了？揉眉心，半晌才問：「我記得你家庭幸福？」

孩子都生了？七八個。

「是的，還算平穩。」院長說，「您和萊爾閣下更令蟲羨慕。」

即使知道是安慰的假話，奧蘭德還是滿足的笑了？笑。

「你是前輩。」他淡淡問，「我和他最近有些爭執，他工作辛苦，才剛回家，態度很堅決，有沒有什麼行之有效的辦法，能？讓他消消氣？」

「您不要逼得太緊了？。」院長沉吟片刻，說，「有些事逼得太緊，只會起反效果，雄蟲不是幼崽，管束太多，反倒容易起反作用，要給予一定？的時間和空間。」

「有很多雌蟲覬覦我的位置。」奧蘭德睫毛抖了？抖，說，「我退一步，會有很多雌蟲撲上來？。」

離婚時他退了？一步，早已站在了？懸崖邊上。

「……您還是太著急了？。」院長嘆了？口氣，「您急什麼呢，您才是萊爾閣下的枕邊蟲，也是維恩少爺的雌父，身份光明正大，想要宣示主權，是如此輕鬆的一件事，相較於其他雌蟲，您已經取得了？壓倒性？的優勢。」

家主這幾年過得太順，尤其是被萊爾閣下縱著、溺著，泡在蜜罐里太久，已經失去了？面對突發情況的判斷能？力，一點點風吹草動，便方？寸大亂。

如果是幾年前的家主，未必能？問出這樣不過腦子的話來？。

奧蘭德薄唇抿起。

「我最初嫁給我的雄主的時候，也認為一切事可以？用解決一份工作的邏輯來？解決。」院長娓娓地說，「愛意？不會憑空產生，安全感也不能？直接討要，柏布斯先生，婚姻需要經營，您的當務之急，不是找萊爾閣下討要一個說法，而是營造好家庭的氛圍，您要讓那位閣下產生歸屬感，讓他覺得您無可替代。」

這番心靈按摩未必能？博得其他患者？的青睞，奧蘭德卻聽得頗受觸動，眉心慢慢捋平。

他放低了？姿態，討教一般問：「怎樣變得不可替代？」

——聽得進去就？好，聽得進去就？好。

「您的核心優勢是匹配，請您堅信，您就？是最適配萊爾閣下的雌蟲。」院長略略鬆了？口氣，出了？一身汗，斟酌許久，艱難地說，「接下來？的事情，就？是您要完成的功課了？。」

·

金屬閘門輕啟。

「我打算對溫斯特？家族動手。」身上的淤痕和滲血之後留下的疤痕全部剔除，奧蘭德才覺得找回一些安全感。

監獄裡，氣溫冷得滲骨，他神色平靜地遞給卡里爾·柏布斯一張照片，說，「你應該清楚他們的通訊基站。」