李老師拿走了周稚寧那一份，轉身出了學堂。

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「老爺，這就是周稚寧歲考的成績。」李老師將試卷遞過去。

周府的書房裡，屋內的碳火煨的很旺，橙色的火舌舔舐著火盆四周，將銅盆燒的發紅髮亮。

周允能端起面前的茶盞輕呷一口，掃了一眼放在自己面前的試卷，皺起眉頭：「水平太差，難堪大用。」

「是啊，本以為周稚寧被評為西河村第一，總該有點子文墨功夫在身上，沒想到那些言論居然都是謬讚。」李老師搖搖頭，「這樣一來，咱們的計劃就落空了。」

四皇子與太子分庭抗禮，風頭一時無兩，但太子是孝賢皇后所生，四皇子是普通宮女所生。即使孝賢皇后因難產去世，可太子的出身到底比四皇子高貴。就算如今四皇子隱隱有蓋過太子風頭的趨勢，但若想聖上真的改換東宮，恐怕又沒那麼容易。

周允能作為四皇子一黨，受了四皇子諸多恩惠，自然要盡心盡力為四皇子辦事，好讓聖上能漸漸厭惡太子。

這關鍵的一子，就押在周稚寧身上。

「本來想先拉攏周稚寧，再使手段將她逐出周府，給太子那邊的人造成一種，周稚寧雖與老爺出自一家，卻彼此不睦的假象，好將這棋子安插進去，以待來日再用。」

李老師嘆了一口氣：「誰料這周稚寧也太不中用了些。就這般水準，我尚且看不順眼，又如何布局將她引見到太子面前？」

周允能將茶盞往桌上重重一放，發出砰的一聲：「罷了，再想想其他辦法。」

李老師捋了捋鬍鬚，沉吟道：「既然從前朝暫且打不開局面，不如就從後宅入手？據我所知，太子手下有個人正缺一位夫人……」

周允能長眉一挑，正要細問，門卻忽然響了起來。

一個小廝恭恭敬敬地走進來，垂頭道：「老爺，二老爺的夫人楊氏想來面見老爺，現下就在門外侯著。」

周允能與李老師對視了一眼，臉上就露出一個笑：「快請。」

＊

周稚寧注意到楊氏近來心情愉悅了許多，也不再催促周巧珍沒事兒就往鄧氏的院子裡去了。倒是周巧珍自己總愛出小院，不過每每都有周巧秀陪著，也讓家裡人略微放心。

家中無事，課堂之上也算安寧，周稚寧收斂身心耐心溫書，很快，兩個月一晃而過，童生試即將到來。

這是周稚寧第一次下場，家中為此都忙慌了。

為了給周稚寧一個全然良好的溫書環境，周允德勒令家裡所有人過了戌時就不許再走動，以免發出聲音攪擾了周稚寧睡眠。

除此之外，周允德還將自己全部的私房都拿出來，吩咐楊氏去農家買上好的土雞，每日燉湯給周稚寧補身子。

楊氏條條都嚴格遵從，甚至連雞湯都是等晾好了以後才給周稚寧端進去，就怕燙傷了她。

幾個姐姐也是各出心力。

周巧珍給周稚寧繡了一套護膝。

童生試是在號房裡考，考生們要在巴掌大點地方待上好幾天，雖說現在開了春兒，可天氣還冷，為著不讓周稚寧受凍，護膝是必不可少的。

周巧慧和周巧秀女紅沒有周巧珍精巧，一個給周稚寧繡了鞋襪、香包，另一個就陪著楊氏日日去拜文昌神君，甚至還花了十兩銀子，從文昌神君的神位前請了一支紫木羊毫回來，慎重吩咐周稚寧一定要在考試當天用。

周稚寧對家裡人這團忙碌感到哭笑不得，可心中又有些發軟。

特別是周巧珍的護膝，是用碧綠料子繡的，上面的團榜花紋寓意周稚寧登榜成功，一針一線，緊密不已，可見是花了許多心思。

周稚寧細細撫摸護膝上的花樣，想去找周巧珍道謝。

結果走到房外時才知道原來周巧珍又出去了。

周稚寧有些疑惑，大姐這些時日往外跑的次數也太多、太勤了些。

她想了想，留了個心眼，向周巧慧問了周巧珍去的方向，順著小路去了。

其實周巧珍也沒出宅子，只是跟著府里管事家的老婆到周府西邊的小巷子裡見貨郎去了，可能是要挑點女兒家用的物件。

周稚寧達到西巷子的時候，正看見周巧珍一個人挎著一隻籃子，漂亮的眼眸中透露出女兒家的綿綿情思，白玉般的臉頰微紅，唇邊帶笑，腳步輕盈地往回走，腰肢體態與往日截然不同。

至於那個管事家的老婆卻不見蹤影。

周稚寧直接走到周巧珍面前，笑道：「大姐這是去哪兒了？叫我好找。」

周稚寧出現的猝不及防，周巧珍嚇了一跳，微紅的俏臉剎那間發白：「原來是、是小弟。我只是跟著徐瑞家的去西巷子裡見貨郎，挑些喜歡的物件兒。」

說著，她將籃子往身後藏了藏。

看清她的動作，周稚寧臉上的笑意慢慢消失了。<="<hr>

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