這三個畢竟也是花大嫂親生的，花大嫂也心疼，但又捨不得女兒，左右為難，又把氣撒在花卷身上，「你心急火燎把馬車趕來作甚？就不能讓我和你妹妹多說幾句話！」

花卷低著頭不言語。

花椒趕緊把母親往馬車上推，「什麼話這幾天還沒說夠，回去歇著吧。」

又道：「花卷大哥，回去跟爹說，我在頤園什麼都好，還有如意作伴，不要惦記我。」

花卷點點頭，「妹妹保重。」

花家終於走了。

如意一手一個，把鵝姐和如意娘一拉，「酉時還早呢，我們再逛逛去。」

三人親親熱熱的又進頤園玩去了，經過梅園時，還找了在這裡看房子的胭脂，四人結伴同遊，一直逛到酉時，才把鵝姐和如意娘送到東門。

鵝姐和如意娘一步三回頭，她們在外頭，如意和胭脂站在門裡頭，隔空對望，都沒捨得走。

打更的婆子叫道：「酉時（註：下午五點）已到！關門落鎖！」

吉祥趙鐵柱等小廝把東門關上，隔絕了四人的視線。

吉祥上了鎖，說道：「太陽都沒了，好冷的，你們家去吧，我要去交鑰匙了。」

吉祥就住在門房，五人一班，五日一輪，也就是干五天休五天。當差的時候就和小廝們睡大通鋪，不當差就回家睡，出入比較自由，不像如意，一旦分了房有了差事，就身不由己了，沒有上面的人同意，她不能出園子。

東門門內，如意聽到吉祥說家去，她不僅沒有走，還快跑了幾步，把腦袋貼在門上，想從門縫裡看母親她們。

但是，她什麼都看不見，眼前一片黑。

她就把耳朵貼在門上，聽著外頭雜亂的腳步聲，根本分不來是誰的，但腦子裡卻能看到母親鵝姐在走路，她們穿過一道道門，到了四泉巷，路過井亭，到了家，都換了家常衣服，母親捅開爐子準備燒晚飯，鵝姐坐在小杌子上摘菜，鵝姐夫八成在井亭里，不是殺雞就是殺魚……

也不知過了多久，如意聽到胭脂的聲音，「如意，如意？我們走吧，黑天了。」

這時如意才方過神來，感覺到身上一陣陣的發冷，天不知何時已經黑透了。

頤園大廚房就在東門東南角，松鶴堂這種人多的地方，大廚房會派粗使婆子和小丫鬟抬著食盒去送飯。

像梅園和承恩閣這種人少的「冷衙門」，大廚房就不送了，三餐要自己抽空去領飯，或者就在大廚房的飯堂里吃。

胭脂和如意從東門離開，就順道去了飯堂。

今天立冬，吃餃子，豬肉白菜餡，胭脂吃了十五個，就停了筷子。

如意吃了二十個，還覺得不夠，又去添了五個，最後還喝了半碗餃子湯溜了溜縫。

胭脂驚道：「你在家裡都沒吃這麼多。」

如意笑道：「我娘要我好好吃飯。」

「有娘真好。」胭脂後來也添了五個，兩人吃了個肚兒圓，牽著手回去，梅園在山的後面，所以先到承恩閣，如意說道：「天冷，你別送我了，快回去吧。」

如意回到承恩閣的後院罩房裡，燒了水，洗臉泡腳，穿著靸（讀「灑」）鞋（註：沒有腳後跟的鞋，拖鞋），把炕燒熱了，用鐵鍬鏟了一大塊煤，封好爐子。檢查門窗是否關好。

這一切都是如意娘叮囑過的，如意都照做了。

她上了坑，吹了燈，聽著外頭北風呼嘯，十斤重的被子很暖和，把她嚴嚴實實的包裹著，就像娘的懷抱。

進頤園的第一天，興奮勁和新鮮感一過，如意就開始想娘了。

甚至，她有些想哭。

如意給自己打氣：這麼大了，不能在家吃閒飯，鵝姨幫忙謀的清閒差事，得好好干，等下個月放了月錢，我都攢下來，等過年的時候，給娘買好東西！

懷著對未來美好的憧憬，如意入睡了，半夜，她習慣性的把手伸出去，這一回不是母親溫暖的胸膛或者溫柔的回握，而是寒冷了。

如意被凍醒，滿腦子都是母親那句「你就是到了一百歲，也是娘的大寶貝。」<="<hr>

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