謝讓把托盤端出去，又進來拿了昨晚給她的湯婆子，交代道：「你就在房裡等著，我把行李送到車上，再來接你。」

謝讓拿著湯婆子去廚房灌滿熱水，送到驢車上，一回頭看到葉雲岫自己走出來了，纖細柔弱似乎風一吹就能吹倒的樣子，謝讓趕緊過去扶她。

安全起見，這一趟他們都走的驛道，來的時候走過一遍了，路徑熟悉，因此回程還算順利。只是車上帶著個病人，加之積雪融化，道路開始變得泥濘，走得就慢了些。

第三天晌午，他們到達了榴花驛。榴花驛地處兩州三縣交界，過了榴花驛，就進入陵州地界了。

驛站是朝廷官家的，只招待官員和驛卒公差，他們這樣的平頭百姓當然不能進去，驛站旁邊不遠，自有掛著酒旗的路邊野店，那才是平民百姓的去處。

謝讓把驢車停在店門口，交代周元明在外等著，自己走進店裡。今日店裡生意不錯，一桌人正在鬧哄哄地喝酒划拳，還有其他的幾個散客。

「小二哥，燒一碗蔥花雞蛋湯，灌兩壺熱水。」

謝讓數了幾個銅板給小二，轉身出去，低聲跟周元明道：「就在外邊吃吧，我看裡頭人多雜亂，我們買了飯就走。」

周元明點頭。謝讓拿了水壺和湯婆子重又進去。他灌完熱水，湯也燒好了，謝讓端著湯走回驢車，一手掀開車簾，叫葉雲岫拿他們自己的碗來裝。

葉雲岫拿了一個白瓷大碗出來，謝讓小心地把湯倒進去。

這時，一個醉醺醺的壯漢從店裡搖搖晃晃出來，笑道：「你把美人兒藏在車裡？怎麼不敢讓我看看……」一邊說，一邊伸手就往謝讓肩上抓去。

謝讓迅速放下車簾，閃身躲開，同時手中端起的湯碗往前一送，口中道：「這位兄台，當心燙。」

壯漢縮回手，瞪眼罵道：「娘的，差點燙著老子，你找死啊？」

「這不是沒燙到麼，您喝高了吧，小心著些。」

謝讓轉身把空碗遞給周元明，使了個眼色，周元明會意，一手把鞭子遞給他，接過碗跑進店裡去了。

謝讓接過鞭子，坐上車轅，全當那壯漢不存在似的。

壯漢還在罵罵咧咧：「……娘的，老子跟你說話呢，裝什麼啞巴，不就是個小娘們嗎，老子今天還就非看不可了！」

醉漢蠻橫地撞過來，一伸手就要去扯帘子，謝讓手中的鞭子抬起一擋，逼得醉漢往後閃避。

謝讓伸手抓住那壯漢手腕，口中道：「兄台見諒，車裡是我的家人，病得很重，不能受風。」

「嗬？」壯漢一用力揮開謝讓，蹬著他罵道，「怎的，你還敢跟老子動手？就你這弱雞小白臉的吊樣兒！」

這時周元明從店裡跑回來，一躍跳上另一側車轅，謝讓不再理那壯漢，一抖韁繩便打算走人。

「站住！」壯漢噴著酒氣攔在車前，一手叉腰，一手指著謝讓罵道，「娘的，老子今天還就跟你犟上了，除非你跪下給老子磕三個響頭，不然就想別走了！」

謝讓眉頭皺起，冷冷打量著那壯漢。若是平常，他和周元明兩個人倒也不怵他，只是如今車上還有病人，受不得驚嚇，並且他剛才進店時，約莫看到此人是那桌人一起的。

擺明了的眼前虧，看來只能想法子走為上策了。

謝讓拉緊韁繩，正衡量著怎麼衝過去，這時店裡搖搖晃晃出來一個道士，腳步卻不慢，狀似無意地從他們旁邊經過。

擦身而過時，道士忽然「咦」了一聲，一把拉住壯漢端詳道：「嘖嘖，這位好漢，我看你眉間黑氣如蛇，只怕是最近要有血光之災呀！」

「臭道士，你敢咒我？」壯漢一把揪住道士罵道。

「不敢不敢，你若不信，那就算了。」道士全不在意地攤手笑道，「信不信反正隨你，貧道是終南山正經修行的道士，又不騙你錢財，你不信就罷了。」

他兩人糾纏說話，謝讓趁機一抖韁繩，趕著驢車飛快離開。

跑出一段路，剛才那個道士騎著一頭黑驢趕上了他們。

謝讓一見，連忙放下鞭子，鄭重拱手道謝：「剛才的事，多謝道長仗義解圍了。」

「嗐，也不全是為你，我沒騙他，我看他面相，他真有血光之災。」

道士四五十歲年紀，穿一件松松垮垮的青色道袍，頭上混元髻也有些毛糙，橫插著一根竹筷，整個人坐在毛驢上塌肩僂背，看起來不太莊重的樣子。

他騎著黑驢跟驢車並行，盯著謝讓看了一會兒，笑道：「這位公子好相貌啊，貧道看你天庭飽滿、鼻直口方，雙眉聚散有威，此乃大富大貴的好面相。」

謝讓不禁笑了起來，噙笑說道：「謝道長美言了，您看我這布衣襤褸，哪裡來的富貴。斗升小民，不敢求什麼富貴，能求個平安度日就知足了。」

「萍水相逢，你若不信，那貧道也沒法子，我又不跟你要錢。」