謝讓問張順，鳳寧到鋪子裡也有幾個月了，做事怎樣，是否都能適應。

張順道：「大當家，我就說句實話吧，謝姑娘在鋪子裡遊刃有餘，比元明這個少掌柜可強多了，我覺得謝姑娘比元明適合掌管鋪子。元明兄弟他確實不是個做生意的料，如今每日在鋪子裡，都是謝姑娘管事兒，謝姑娘真是頗有大當家之風，她說話在理我們當然聽，元明兄弟如今淪落到跑腿扛活當夥計了。」

張順說著憋笑，又央求謝讓：「大當家，您什麼時候讓我回山寨來啊？我還是想回山寨來。」

他剛才來的時候，宋二子不無得意地跟他顯擺，說山寨如今「軍事化管理」，按時起床、統一就寢，兄弟們整日住一個屋，一個鍋里攪勺子，可熱鬧了，倍兒香，倍兒親，半夜裡敲銅鑼緊急集合，那誰誰半路背包抖開了抱著跑，那誰誰一著急把褲子穿反了……

可把張順給急壞了。

謝讓無奈，山寨里少一個張順沒什麼，可鋪子那邊想找個合適的人不容易。他只好勉勵忽悠張順一番，叫他在鋪子裡好好干，鋪子如今擔負著山寨買進賣出的重擔呢，都是為了山寨立功。

臘月初九，謝讓和葉雲岫下山去探望外祖父，順便看看給山寨和自家備辦些年貨。兩人給外祖父和鳳寧送去了一些吃的穿的，還帶了山寨打來的皮子給他們做冬衣。

然後謝讓終於鬆口答應了周元明，年後接他上山，把山貨鋪子交給謝鳳寧。

兩人這一路上看到了許多災民。這些災民都是北方邊關逃難過來的，匈奴入侵，匈奴啊，窮凶極惡，來了就是燒殺搶掠，屠村，屠城，男人統統殺了，女人統統搶了，也不知朝廷大軍怎麼禦敵的，匈奴的人馬就整日在邊境內外來回地猖狂……但凡還惜命的，誰敢不跑？

大量災民沿著官道南下，官府卻還在忙著征丁征糧，抓差抓民夫，要給北方邊關押運糧草、修築城牆。有些州縣的父母官甚至還圍追堵截，阻攔災民進入自己的轄區內，避免這些災民給自己帶來麻煩。

從冬月開始，陵州、沂州、臨陽一帶陸陸續續，聚集了大量災民，數量估計有數萬之多，拖兒帶女，扶老攜幼，饑寒交迫，只為了求一個活命的機會。

「我總覺的，這兩年匈奴行事有些怪異。」謝讓望著城牆下成群結隊、或坐或臥的災民，跟葉雲岫說道。

「？」葉雲岫側頭看他。

謝讓沉吟著跟她解釋：「打個比方吧，匈奴慣於在冬季侵擾邊境，以前匈奴是狼，狼行一線，逮到機會就突入境內狠狠咬一口，現在匈奴卻像一群蒼蠅，就嗡嗡嗡圍著邊境轉悠，今年夏季竟也出兵犯邊，號稱三十萬兵馬，就在北方邊關四處出擊，每每弄得朝廷疲於應付，實則並未深入境內，似乎就只是為了搗亂。」

他這個比方讓葉雲岫不禁笑了起來，小姑娘歪著腦袋想了想，說道：「匈奴我不懂，但是你這麼一說，叫人覺得確實有些不尋常。匈奴人又不是閒得慌，總不會專門跑來調皮搗蛋的吧？」

謝讓皺眉思索半晌，不得而知。

罷了，他一個落草為寇的山大王，關心這些朝廷大事也關心不來。

葉雲岫和謝讓是臘月初十回來的，回來的可巧，差點被雨雪攔在了陵州，他們回來的當天夜裡就開始飄雪，一場罕見的雪災不期而至。

這場雪說大不大，卻斷斷續續一連下了五六天，下下停停，下雪的時候天氣沒那麼冷，雪都開始融化了，又接著下，期間還下起了雨，雨雪交加，天氣驟冷，雨水落地就成了凍雨。

這樣的災害天氣，不光眼下的貧民百姓難熬，越冬的農作物也要減產絕收，來年只怕年景不會好了。謝讓此刻無比慶幸，得虧把何守庸搶了，有錢好辦事，他們山寨和莊子裡，如今都已經儲備了充足的糧食，不必擔心這六七百口人的衣食溫飽。

緊接著就是持續的嚴寒天氣，屋檐下冰凌子掛得多長，地上的雪根本不是雪，全都成了硬邦邦的冰層，厚厚的掃都掃不動，兩營的兄弟除雪都是用鐵鍬鏟、用錘子砸。

好在他們不缺木柴，也備了不少的木炭，木炭不夠後山隨時可以開窯再燒。俞虎看著錯落有致的新房子跟謝讓感慨，若是去年攤上這天氣，窩棚里不知道得凍死多少人。<="<hr>

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