明二哥隨手把玉鯉魚一放，揀了張梨花木靠背椅，大馬金刀一坐：「告假咯，爹爹讓我聽你差遣，送你回興仁府老家。」

接著又忿忿道：「指揮使早年與我不對付，本來還不願准我的假，結果不知從哪裡聽說了你的婚事，腆著個老臉讓我只管辦妥了再回來銷假，又問我婚期定在何時，到時候一起去喝喜酒，我呸！」

明新微聽他說起婚事，更是煩躁，勉力靜心細想，夢中似乎提到濟州會有叛亂，而近日東京茶樓里又在編排寇準被罷相一事，試探問道：「二哥可清楚朝里寇相公被罷一事？你覺著——」她壓低聲音：「可會有大亂？」

明二哥正盤算著一會兒去找兄弟切磋武藝，再順道喝點小酒，腦子全在吃喝耍樂上，聞言露出個純良呆傻的笑容，將個大白牙一齜：「啊？什麼大亂啊？」

明新微一噎，自己也是病急亂投醫了，竟然問明二哥這草包腦袋。

她想，與其杞人憂天，不如想個法子，驗驗這夢的真偽！

可這無憑無據之事，如何驗得？

夢中人物雖沒姓名，但那妾室敬茶時，卻自言曾被賣到應天府清樂坊，坊主動輒打罵，日子過的很苦，後來幾經托人，才在主君這裡有了棲身之地，這輩子永遠感念主家大恩大德。

明新微想，她從未去過應天府，若這城中真有一個清樂坊，或可應證一二。

她心裡定下諸多計策，面上卻只裝作一切如常，甚至還主動收拾打包了諸多東京特產，說要帶回去給老家的兄弟姊妹。

明大娘子看過黃曆，挑了個宜出遠門的好日子，兄妹二人清點好行裝，啟程上路。

從東京到興仁府，按理由五丈河走水路最方便，但明新微心下另有打算，便藉口說自己暈船，又說此次輜重頗多，好似一小型車隊，乾脆走陸路回去。明大娘子不是個管事的性子，想著有明二哥一路，也就由得她了。

等出了京畿地界，她便狀似不經意地打探問道：「二哥，咱們一路回興仁府需要走多久？」

她跟著家人長居汴京，母親身體抱恙，只老家三房的嬸母常年來汴京走動，自己倒是鮮少回去。

明二哥騎在馬上，伸手摘了個路旁的野果子，聞言道：「若是我軍騎兵營急行軍，一日可達。步兵營行軍，最多三日也到了。」

他看看車隊和帶上的諸多東京特產，自家妹妹也是一時要喝水，一時要歇息的，搖搖頭道：「我們的話，五日也走得，七日也走得。」

明新微等的就是這句話，但面上卻不顯，又狀似無意道：「那去應天府呢？」

明二哥早年也被明父花重金塞進應天府的睢陽學舍求過學，自是清楚如何前往。

「應天府和興仁府南北接壤，咱們只須稍往南去即可。」 這二愣子咬了一口野果，酸得臉都皺了起來。

「不知如果我們先取道應天府，再到興仁府，可有官路可走？」

「有倒是有，不過……」

明新微不等明二哥說下去，便狀似興奮道：「據說現在應天府的清樂坊正舉辦斗樂大賽，各歌伎登台，兩兩斗曲，圍觀者用絹花投票。周圍還有盤口可押勝者，有人一場便贏了百倍賭金。每日晚間還有酒會，奉名酒「桂香」、「北庫」，供與會者暢飲。」

她故意說得眉飛色舞，一臉嚮往。

明二哥把嘴裡酸不拉幾的果子吐掉，一臉不可思議：「啊？我怎麼從沒聽說過這個清樂坊？不是，你怎麼知道的？」

明新微心想，那自然是我隨口編的，一場有色、有賭、有酒的盛會引你上鉤，讓你帶我去看看應天府是否真有個清樂坊。

她笑眯眯道：「汴京城裡常有書坊寄賣各地考生寫的風俗文集，我看得多，自然就曉得了。」

這話便是留個活口，到時候盛會沒影兒，只須怪罪寫書之人即可。

她也不等明二哥回答，繼續遊說道：「此番可以讓隨從們帶著行李特產先去興仁府等著，我們輕裝簡行繞去應天府，只遊玩幾日，便同他們匯合，再一同回祖宅。即使到時候晚個一兩天，只說我不慣出遠門，路上休整耽擱的久了便是。」

她見明二哥還有遲疑，又道：「大哥常年在應天府苦讀，咱們此去也能順道探望一二。再說我難得出一次遠門，以後嫁為人婦，只怕是被人拘在家裡，再沒這等逍遙日子了。」

福雲和兩個小女使聽到此處，已是目瞪口呆，不知向來循規蹈矩的女郎，怎麼忽然這樣大膽了起來，但主子說話哪有下人插嘴的餘地，於是又都眼巴巴地看著明二哥，只求他能阻攔一二。

但明家上下，若說明二哥闖禍的本領排第二，那就沒人敢認第一，從小到大陽奉陰違的事沒少干，雞毛撣子等閒不知打斷了多少。此時明新微把台階遞到他腳下，他彆扭一下，也就借坡下驢了。

「行吧，那咱們說好只去那盛會兩……呃，三天吧。」明二哥豎起三根手指。