駱君搖莞爾一笑：「我這雖然算是釣魚，但也是願者上鉤。走吧，回去了，這會兒殿試的頭名也該出來了吧？」

另一邊，曹茂急匆匆地回到曹家在皇城裡的一處秘密宅邸。因為之前的宅子被人找上門，曹茂又換了一處更隱秘的地方。

直到關上了門，他方才鬆了口氣忍不住撲通一聲坐到了地上，抬手拿衣袖抹了額頭上的汗珠。

「出什麼事了？」一個低沉的聲音在房裡突兀地響起，曹茂打了個激靈連忙站起身來。

一團火光緩緩燃起，跳動了幾下方才穩定了下來。曹茂看到火光下的人不由一驚，連忙躬身道：「大…大公子。」

坐在燈下的是一個二十四五歲的青年，青年容貌清俊，眉梢鋒利，在火光下的模樣顯得有幾分陰鷙之感。

這青年不是旁人，正是青州總督曹冕的嫡長子曹節。

「大公子，您…你怎麼來上雍了？」曹茂顯然對曹節有些畏懼，明明是堂兄弟卻只敢微微低頭恭敬的詢問，口中也是稱呼為大公子而不是堂弟。

曹節輕哼了一聲，淡淡道：「我若是不來，你能將此事辦好？」

曹茂臉上不由有些發熱，因為今天他顯然也沒有將事情辦好。如果曹節不來，他現在就要準備派人再次快馬加鞭傳信回青州了。

「原本以為那些人會趁著科舉鬧事，眼下科舉已經結束上雍卻依然平靜無波，看來…確實是只有曹安那裡失手了。」曹節語氣平靜地道，曹茂只能稱是。

曹節繼續道：「我來上雍的路上收到消息，曹安的家人被大火燒死了。」

「……」對上曹茂震驚地神色，曹節冷聲道：「不是曹家做的。」

曹茂立刻明白過來，道：「曹安背叛了曹家！」那些被燒掉的，恐怕也不是真正的曹安家人。

曹節緩緩站起身來，他身高八尺身形挺拔，看起來顯然並不是個單純的讀書人。

見他走到自己跟前，曹茂忍不住後退了一步，頭壓得更低了。

曹茂低頭掃了他一眼，道：「說說今天的事吧。」

曹茂也不敢隱瞞，連忙將方才在城外桃花潭邊的事情說了一遍。

幽暗的房間裡一片寂靜，曹節不說話曹茂也不敢再多說什麼，房間裡安靜得仿佛能聽到自己的心跳。

「愚蠢！」

不知過了多久，曹節的聲音才重新在耳邊響起。

曹茂心中一驚，連忙道：「請大公子指點。」

曹節冷笑道：「他說他是東陵皇室後人，他就是了？就算他真的是，這年頭姓東方很值錢麼？」

「可是……」曹茂遲疑著道，「他身邊那兩個人看起來十分不凡，他敢殺了方家的方碩，還在上雍郊外殺了那麼多人，背後的勢力恐怕不弱。最要緊的是……」

曹茂頓了頓，「他說的那些若是真的…此人小小年紀，野心實在是不小。不僅野心不小，膽子也大的驚人，以後恐怕也是個禍害。」

曹節皺了皺眉，道：「你將那人的模樣仔細說與我聽聽。」

曹茂將他見到的駱君搖的模樣仔細描述了一番，就連她手裡拿的那把摺扇都沒有忽略。

「當真是才十五六歲的少年？」

曹茂點頭道：「這些日子我也動用了許多渠道去查，但是從來沒聽說過上雍皇城裡有這麼一號人物。所以，我在想他是不是原本不是在上雍的，也是年前那事兒之前才來了上雍。之前上雍城裡亂成一團他們沒有牽扯進去，這才被人給忽略了？」

至於這個沒有牽扯進去是單純的無關還是故意隱藏自己，那就是兩說了。

曹節冷笑一聲道：「想要跟曹家合作，藏頭露尾可不行。你讓人去告訴他，他的提議本公子可以考慮，但是…也得先讓本公子看看，他到底有什麼能耐認為自己可以取代方家。」

「公子的意思是？」

曹節道：「陽信城一百里，陵江鹽湖水寨是方家在中原的一個暗樁。」

曹茂愣了愣，有些不明白曹節這是什麼意思。

曹節淡淡地瞥了他一眼，道：「你只管這麼跟他說就是了。」

曹茂抬頭從他眼底看到了一閃而過的殺意，心中一個哆嗦瞬間明了。他遲疑著道：「公子，這事兒…是不是先跟大人說一聲，方家跟咱們家……」

他的話還沒說完，就被曹節冷漠的眼神堵了回去。

當下也不敢再說什麼，只得拱手道：「是，我這就派人去辦。」

曹節這才點了下頭，示意曹茂可以出去了。

很快又像是想起了什麼，吩咐道：「我這次來上雍不見任何人。」

「是。」曹茂應道。

曹節這意思是不要告訴別人他人在上雍，包括曹家的親友故交甚至是曹家在京城的其他人馬。