一名四十歲上下的商戶從雲梯下來，直直撲到端惠身前，叩頭哭喊道：「殿下，小人的妻子和一雙兒女還在裡面……」

又聽得有人喊得嗓子都啞了：「公主，草民的老父也沒出來……」

「還有小人的弟弟……」

火勢起來的時候，慌不擇路的人群將他們衝散了。現下他們脫了困，卻沒找到與自己同行的親眷友人，急得紛紛跪在端惠身周哭喊懇求。

謝元清遠遠望見沖天的火光，也趕了過來施援，抵達時恰逢端惠正欲施救，只見她從巡防營手中搶過一桶水，兜頭往自己身上一澆，直直衝入了火場中。

謝元清見此一幕，心頭倏忽一緊，罵了句髒話，也如法炮製，將自己淋成了個落湯雞，緊隨其後沖了進去。

濃重的黑煙燻得人睜不開眼，烈焰滾燙的溫度炙烤著肌膚，端惠摸索著艱難前行。她視野受限，沒發覺頭頂上的房梁已被燒斷，驟然落下。

「殿下小心！」謝元清飛身而起，一腳將木樑踹開。房梁擦著端惠險險飛過，將地板砸出個五六尺寬的大洞。

謝元清被這一出嚇得心驚膽戰，幾欲魂飛天外，端惠卻只是詫異地掀起眼帘：「謝將軍怎麼來了？」

謝元清沉聲懇求道：「公主金枝玉葉，不宜立此危牆之下，還請速速撤離，此處交給微臣就好。」

端惠長眉緊鎖，面色冷凝，並不肯讓步：「京城巡防本就是本宮轄下之事，未將百姓盡數救出疏散，本宮斷不會離開，獨留他們於危難之中！」

謝元清見勢，便知端惠心意已決，自己是決計勸不動她的，只得隨行在側，時時護佑。

烈火之下，整座樓中灼燒而起的噼啪之聲處處可聞，端惠耳尖微微一動，一絲若有若無的細微哭聲傳入耳中。

端惠聞聲而去，尋見一男子被困在火中，火勢灼烈，所有出路均被烈焰封死。她一咬牙，直接硬闖進去，脫下濕透的外衣裹在他身上。即使有這一層防護，男子依舊不敢突破火勢。端惠強硬地將他半拖半架起來，從火里猛然衝出，又將他送至窗邊，讓他自己沿著雲梯爬下去。

謝元清發現了倒在地上的白髮老翁，老翁呼吸間隱有哮鳴之音，面帶不自然的潮紅，應該是吸入了太多濃煙，已經陷入了昏迷，對二人的呼聲毫無反應。謝元清只得蹲下身，讓端惠將老翁扶至他背上。

一名婦人縮在角落，將自家兩名幼子緊緊護在懷中，見他二人一路逆火而來，急忙大聲呼救。火勢將起之時，人人慌亂，婦人在推搡之中崴了腳，早已無法行走，只得紅著眼把幼童往端惠懷中一推，求她先救孩子們出去。

牆體已被燒毀得殘破不堪，茶樓搖搖欲墜，儼然一副大廈將傾之態。若多往返一趟，恐怕這婦人便再無生還的機會。

「上來！」端惠懷中抱著兩名孩童，咬咬牙又俯下身，讓婦人掛到她背上。

謝元清與端惠各自帶著人從窗間一躍而出，尚在空中之時，便聽得一聲巨響，身後的茶樓終於支撐不住，轟然倒塌，落成了一地焦土廢墟。

險死還生的親人相擁而泣，在一片劫後餘生的號啕聲中，二人緊繃的弦終於鬆弛下來，不約而同地長出一口氣。

謝元清與端惠對視一眼，只見彼此俱是灰頭土臉、衣衫襤褸，再無半點平日的光鮮模樣，堪稱狼狽至極、毫無體面，不由得朗聲大笑起來。

笑聲漸歇，驕傲飛揚的少年將軍勾著唇角，英姿颯爽的大盛公主眉眼彎彎。

「公主殿下，方才火場遇險，南詔太子丟下你逃得飛快。其人目光短淺，心無萬民，於南詔非明主，於殿下非良人。」

謝元清驀地斂了笑意，定定地望著她，眸中一片赤誠柔和，語氣也溫軟下來，似乎從君前奏對中捧出了一顆真心。

「他配不上你，你不如別去和親了，嫁給我吧。」

第23章

端惠沒料到他會突然表明心跡，驚訝地挑了挑眉：「謝將軍說笑了。歷朝歷