既已破了先例，何不就以此身，成為破開階級大門的那柄利斧？從今往後，選賢舉能，只憑才學，不問出處。

第37章

程占彪所派出的十五名家丁，屍身如今都橫在地上，鮮血淌得到處都是，在……

程占彪所派出的十五名家丁, 屍身如今都橫在地上，鮮血淌得到處都是，在炎熱夏日的炙烤下, 逐漸凝結成黑紅色的污跡。

京城中死了這麼多人，此事自然歸屬巡防營管轄。只是方才要送姜姑娘回府，謝元清身為男子多有不便，只得由端惠陪她走一趟。

待端惠返回時, 謝元清已命人把守住了金桂巷兩端, 禁止閒雜人等進入。並非他要替程占彪隱瞞罪狀, 只是這樣的事，知道的人愈少愈好。三人成虎, 若是傳出去，指不定會引起怎樣的恐慌。

端惠一一檢查過屍體, 十五人中，有十四人是被長刀砍死, 正是沈空青隨身所佩的兵器；另外一人被自己的斷刃刺入了咽喉, 想來也是他的手筆。端惠與沈空青交過手, 知曉他確實武功上乘。這些家丁雖然兇悍，但是並未習過武學, 他以一敵眾，倒也不是什麼難事。

她勘察完現場, 確認並無疑點，方才命巡防營將屍首拖走，清理掉地上的血跡, 空氣中濃重的血腥氣漸漸隨風飄散。

她仰頭望定謝元清, 頭頂上夏日驕陽似火，映得她的眼眸灼灼明亮如烈日：「今日之事, 本宮會如實稟告父皇。」

謝元清明了她的意思，此事他雖不知情，但程占彪畢竟歸屬他謝家一派，若稟明陛下，只怕於他不利。但端惠身為公主，受命統管京中巡防，向來忠心耿耿，必不會為他隱瞞，能出言提醒這一句，已然是顧念情分了。

謝元清拱手道：「殿下職責所在，微臣明白。」

他面色坦然，毫無絲毫怨懟之意，端惠不由得心生好感。她腦中驀地浮現出那日顧相的提議：嫁給謝元清，與他各取所需。

她的目光落到眼前這位少年將軍身上，他們相處的時日雖然不長，但她已對他有了充足的了解。他品行端方、正直坦蕩，更是從未因為她是女子而輕視於她——他會是一個極好的合作夥伴。

她考慮了這些日子，終於在此時此刻，毫無預兆地將最終的決定告訴了他：「此前謝將軍曾向本宮求親，若將軍仍有此意，端惠願意應允。」

謝元清愣了愣，近乎沒能反應過來她話中的意思，半晌才回過味來。他們正在料理程占彪惹出的這事，並無絲毫曖昧的氣氛，他不知她怎的忽然提起了成親。

巨大的喜悅沖得他頭腦發暈，來不及細思，他毫不猶豫地道：「微臣求娶殿下之心，從未更改。」

他出身將門，自小堅毅果敢，第一次上戰場時，他的個頭甚至還不及手中長槍高。他征戰多年，擊退韃虜，護衛邊關。他的心被報國熱血盛得太滿，早已沒有多餘的位置留給兒女之間的繾綣溫情。

世家中那些嬌滴滴的小姐，如同被豢養的金絲雀，漂亮柔軟，啼聲宛轉，卻實在脆弱。他成長於腥風血雨、戰場殺伐之中，沒能長出什麼憐香惜玉的心腸。

直到他遇見了端惠，他才知曉，原來女子也可以活成這樣。

不必囿於後宅，舞弄些附庸風雅的琴棋書畫；不必嚴守禮節，見到外男便避之不及。

他見過她胡服窄袖，挽弓搭箭，又狠又准地獵殺群狼；見過她紅衣獵獵，衝進火場，不顧安危地拯救災民；見過她金甲銀盔，腰佩龍吟，威風凜凜地執掌巡防營。

她從來不是養於內宅的小雀，她是翱翔於長空的鷹。

此前他曾向她表明過求娶之意，當時和親人選尚未選定，她以為她要嫁去南詔，從而拒絕了他的請求。

如今他毫無準備，心中所求卻驟然實現。謝元清一時高興得腳步發飄，暈頭轉向地上了馬。他還要去找程占彪算今天的帳，前往雲麾將軍府分明早已熟門熟路，他卻一連走岔了好幾次。

日頭西斜，悶得人頭暈的暑熱亦隨著夕陽落下。清風徐來，謝元清的腦中終於恢復了幾分清明。

謝元清在雲麾將軍府門前下了馬，僕人忙不迭地上前行禮。他卻視若無睹，並不理睬，把手中韁繩一扔，沉著臉邁入府中。

下人慌裡慌張地跑去通傳，不過謝元清的步子實在邁得太快，程占彪剛得到消息，便已瞥見了謝元清的身影。他抱拳一禮，躬身道：「謝將軍。」

謝元清一撩下袍，毫不客氣地在主位落了座，眉心緊擰，面上盡顯盛怒之色：「程將軍膽子倒是不小！大興城中，天子腳下，竟敢在大街上搶人！」

私底下的小動作被他發現，程占彪卻並無絲毫惶恐，語氣平靜地向他解釋：「下官知曉將軍持身守正，不屑用此等卑劣做法。但顧相對付我們時，可是什麼手段都使得出來。要贏得這樣的敵人，便不能再墨守成規，堅持不必要的原則。」