戚將軍回憶了一番，點頭附和：「這幾年來，千手閣好像確實激進了許多。四年前鎮南將軍袁碩喪生的那一戰亦是如此。」

「沒錯。」顧景曈將最厚的那一本卷宗遞與他，「你看看這個，其中記錄的便是此戰。敵方對我軍動向了如指掌，又依託山林、險阻、水泉之勢，繞後埋伏，前後夾擊。

「但千手閣與鎮南軍人數懸殊，即便有此一計，亦不能取勝。故而他們稍戰即退，引軍中各營分散追擊。他們又借林木隱蔽脫身，集中力量，直破主營。」

戚將軍皺眉道：「這種計謀……張弛有度，倒像是讀過兵法的。千手閣中竟有這般厲害的人物？」

「此人應當正是在六年前出現的。他如此苦心孤詣，我猜測是有兩個目的。」顧景曈道，「其一，是想借自身謀略向上爬。戰場上要做將軍，就要打勝仗，在千手閣中想必也不會例外。

「其二，是在威懾。自千手閣改變戰術之後，各門各派圍攻千手閣的次數明顯減少——這便是他的目的，讓他們不敢來。」

戚將軍道：「他既有這樣的本事，想必心愿得償，早已被閣中重用了。」

「他的本事怕是不止於此。」顧景曈冷笑一聲，又遞過去幾本做了紅色標記的卷宗，「據這些案卷中所載，近六年內有大批圍剿者死於毒殺，仵作驗過屍後，甚至連毒物是什麼都找不出來。想來此人不僅精通用兵之道，更是極其擅長毒術。」

戚將軍接過卷宗翻閱起來，越看越是心驚：「這種狠角色，若不儘快除之，必有後患。」

「不急。」顧景曈眸色沉沉。「恐怕我們這一回圍剿，便要同他交手了。」

第93章

戚將軍又問道：「中軍打算怎麼做？」「點火，燒山。」顧景曈道

戚將軍又問道：「中軍打算怎麼做？」

「點火, 燒山。」顧景曈道，「這是要做的第一步。千手閣所在之處草深林茂，他們既熟悉地形, 又擅長隱匿潛行。若不先燒山，破除他們的這一優勢，這仗沒法打。」

戚將軍點頭：「末將這就派人去辦。」

「不，我另有安排。」顧景曈阻止道, 「江湖上有不少武林世家, 願意助朝廷圍剿千手閣, 此事我會請他們出手。」

「我們鎮南軍也能一同出力……」

「往後有你們出力的時候。」顧景曈道，「我之所以先讓他們出手, 是因為江湖上的動向，必然瞞不過手眼通天的千手閣。從這些世家動身起, 恐怕千手閣就已經知曉了他們要圍剿之事。」

戚將軍恍然明了：「但千手閣沒法知道，武林與朝廷已然聯手。我們鎮南軍可做暗棋, 先按兵不動, 待千手閣向武林發動反擊時, 再出其不意地設伏攻打。」

「沒錯。」

面對這樣強大的對手，即便只是一分一毫的優勢, 也要加以利用。

顧景曈的目光移向窗外，好似穿過重重山巒, 望著京城的方向。

這是以性命為賭注的一戰。

還有人在等著他回家，他不能輸。

揚州最好的棺材鋪位於城北，姜闌置了一口楠木棺——這種木材質地堅硬、紋理細膩, 埋入地下後水不能浸、蟻不能穴, 且具有淡淡的芳香，是棺木中最為名貴的一種。

她立在娘親的墳前, 眼眶有些發酸。

娘親是妾室，沒資格入姜家的祖墳。到頭來只有草蓆一卷，孤墳一座。

娘親的墳冢被挖開，那草蓆早已盡數腐爛了，赤裸裸地露出森森的白骨來。十六年的時光，足以讓美人變為枯骨，讓絹布蒲草被蠹蝕殆盡。

「我自己來吧。」她於墳邊跪下，俯身撿起冢中的白骨。

娘親只陪伴了她五年，這五年中，還包括著不大記事的前三年；而她進入千手閣，已有六年。

她關於娘親的記憶，早已變得朦朧而模糊；比起她的娘親，她甚至更為熟悉這些人骨——每一塊骨頭是什麼，該在什麼位置，她看一眼便能知曉。

從這些零散的白骨中，她漸漸拼湊出娘親的模樣：瘦尖的臉、單薄的身子、長滿凍瘡的手……

少了三節指骨。

她白皙纖長的手指在泥土中翻找，日頭一點點西斜，將她的影子拖得愈來愈長。

終於找齊了，娘親的屍骨已盡數移入棺中。

她看著眼前被翻出來的黃土，看著這片揚州的土地。它在十數年的光陰中，一點一點將娘親蠶食，吸乾了她身上所有的血肉，最終只剩下乾枯的骨架。

「啟程，去餘杭。」她吩咐道。