飛鷹堂的上任堂主穆雲實已死，副堂主俞川柏被提為了護法，如今的堂主是一個名叫常山的精壯男子。

沈空青將夜曇的話轉述給他：「常堂主，閣主命你……」

「喲，沈護法。」常山打斷道。他面上雖帶著笑，眼中卻滿是譏諷之意。「瞧我這記性，我差點忘了，如今你已不是護法了。我該叫你沈空青才對。」

他上下打量了沈空青一番，抱起手臂悠悠問道：「沈空青，你見到本堂主，為何還不跪下行禮？」

沈空青鳳眸微眯，迸發出狠厲的殺意：「普天之下，我只跪我師父。你算個什麼東西，也配叫我行禮？」

「大膽！」常山喝道，「信不信本堂主治你不敬之罪？」

「對上不敬，當在水牢中受刑三日。」沈空青冷冷道，「待我轉達完閣主的吩咐，立即就去領罰。」

「你……」

「嚷嚷什麼？」阮雪茶聽見了這邊的爭端，朝他們走了過來。

常山行禮道：「阮護法，是沈空青他冥頑不化……」

阮雪茶睨了常山一眼，輕飄飄問道：「常山，沒聽沈特使說，閣主有吩咐嗎？你連這也不肯聽，只顧壓著人行禮。我倒想來問一問你，究竟是閣主的命令重要，還是你堂主的面子重要？」

「千手閣中，自然以閣主為尊！」常山緊張地辯解道，「是沈空青他不敬在先，屬下只是想教教他閣里的規矩。」

「哦？人家自己有師父，哪用得著你來教。」阮雪茶秀眉輕挑，「常堂主這話，是嫌沈特使的師父教得不夠好？」

「不不不，屬下不敢！」常山慌忙否認，額頭上已經沁出了冷汗。他重重地扇了自己一個耳光，叩首道。「屬下只是一時口快，對閣主絕無半分不敬之意啊！」

阮雪茶一腳把他踹翻在地，垂眼睥睨著他：「常堂主從今往後，還是謹言慎行的好。」

有她這話，這事算是揭過去了。常山鬆了口氣，連忙道：「是！屬下謹遵護法教誨！」

望向沈空青時，阮雪茶已柔和了語調：「沈特使，不知閣主有什麼吩咐？」

沈空青向常山轉達了一遍。這位常堂主不敢再鬧什麼么蛾子，連連應諾。

阮雪茶又道：「沈特使既是奉閣主之命前來，自然毋須對任何人行禮。往後若還有旁人難為於你，你皆可如此答他。」

「不必。」沈空青道，「區區水牢之刑，我受得住。」

他如今是個廢人，已經對師父毫無助益，怎能再打著她的旗號四處耀武揚威？

「沈空青，在閣主還是安魂堂堂主時，我就已經在她麾下了。她每次替你上完藥出來，眼圈都是紅的。」阮雪茶正色道，「你若真捨得看她掉眼淚，就儘管讓自己受罰。」

沈空青面沉如水，拳頭攥得極緊。半晌，他終於認輸了一般，挫敗地應道：「我知道了。」

待沈空青離開，阮雪茶又在常山身上踹了一腳，不耐煩道：「起來吧。本護法今日救了你一命，好好想想回頭該怎麼謝我。」

常山連滾帶爬地起身，哈腰道：「多謝護法，多謝護法！」

他稀里糊塗道了謝，仍有些不解，小心翼翼地詢問道：「不知護法此言，意指為何……」

「怎麼，俞川柏提了你做堂主，閣中的陳年舊事，卻從來沒同你講過？」阮雪茶冷笑一聲，徐徐道來。「除了現任閣主以外，沈空青就沒跪過任何人，包括上任閣主魏京墨。

「你要罰他，他就去受刑。也不知他的骨頭怎麼就那麼硬，連千手閣中的酷刑都折不斷。我們人人都曉得他是條瘋狗，從來不去招惹他。」

常山道：「可無論他再怎麼瘋，如今畢竟也……」

「畢竟也只是一顆棄子？」阮雪茶知道他想說什麼。「千手閣中實力至上，他如今武功已廢，按理說活該被撕成碎片——但他還有閣主撐腰。」

她突然問道：「你進千手閣多久了？」

「回護法，已經三年了。」常山拱手稟道。

「三年……難怪你不知道……」阮雪茶道，「我們閣主可把這個徒兒當個寶貝護著，連鷹苗擢選都沒讓他參加，就直接塞進了鬼蜮堂。沈空青剛開始接活的時候，閣主還偷偷跟著，怕他失敗了折在外頭。」

常山聽得目瞪口呆：「啊？這……」

他回想起自己方才的囂張，只覺心有餘悸。要是他真讓沈空青去受罰，閣主不得扒了他的皮？

他忙不迭跪地，再行一禮：「多謝阮護法指點！您的大恩大德，屬下沒齒難忘！」

「提點兩句罷了，算不得什麼恩。」阮雪茶伸手扶他起身，「你既然是俞護法提拔起來的，按理說，這些事應當由他同你講清楚的。可能是他貴人多忘事，一時把這茬忘了吧。」

劫軍糧，燒糧草。沈空青均按照夜曇的吩咐，一一交代了下去。

是夜，鎮南軍的糧倉燃起了熊熊大火。官兵們從睡夢中被叫醒，連忙趕去救火。